Le prix Nobel de la Paix a été attribué, vendredi 12 octobre, à l’Union européenne (UE), pour avoir « contribué pendant plus de six décennies à promouvoir la paix et la réconciliation, la démocratie et les droits de l’homme en Europe », a annoncé le comité Nobel.

Créée par six pays en 1957 dans le cadre du Traité de Rome, la communauté européenne s’est progressivement développée pour représenter désormais 27 Etats, notamment avec l’élargissement dans les années 2000 vers les pays d’Europe de l’Est auparavant sous la tutelle de l’Union soviétique du temps de la guerre froide.

Le choix du comité Nobel peut surprendre en raison des difficultés économiques actuelles de l’UE, secouée par la crise des dettes dans la zone euro. Le continent est plongé dans une cure d’austérité drastique qui se traduit par de vives tensions sociales et des regains de nationalisme.

Le prix Nobel de la paix accordé à l’Union européenne vient récompenser un projet synonyme de paix et de démocratie depuis plus d’un demi-siècle, à un moment particulièrement difficile de son histoire où il est fragilisé par la crise de l’euro. Le projet européen « a apaisé un continent qui était celui des guerres, dont les horreurs ont culminé au XXe siècle avec deux idéologies totalitaires parmi les pires et deux conflits mondiaux parmi les plus terribles », rappelle Jean-Dominique Giuliani, le président de la Fondation Robert Schuman, du nom de l’homme politique français qui posa l’acte fondateur du projet par sa déclaration éponyme de mai 1950. « En rompant avec cela de manière durable, l’UE a inventé quelque chose qui n’existe pas dans l’histoire de l’humanité, l’unification pacifique d’un continent » basée sur la réconciliation franco-allemande pour en finir à jamais avec les guerres, ajoute M. Giuliani.

Le président du Parlement européen, Martin Schulz, a été le premier à réagir à cette annonce et s’est dit « profondément ému et honoré » après l’attribution du Nobel de la Paix à l’UE.

La Norvège, où siège le comité du prix Nobel de la paix, a refusé à deux reprises d’intégrer l’Union européenne, en 1972 et 1994. Le pays, classé au premier rang de l’indice de développement humain établi par l’ONU, a prospéré en dehors de l’UE grâce notamment à ses richesses en hydrocarbures. Les cinq membres du Comité Nobel sont désignés par le Parlement norvégien, où les différents partis représentés sont divisés sur l’hypothèse d’une adhésion à l’UE. Thorbjorn Jagland est lui-même un partisan d’une telle adhésion et est actuellement secrétaire général du Conseil de l’Europe.

Le prix sera officiellement remis le 10 décembre à Oslo.