La compagnie aérienne Catovair, du groupe IBL, a décidé de suspendre ses vols vers Rodrigues à partir du 1er juin. Elle a opéré cette desserte pendant 18 mois . Mais la ligne est déficitaire et la compagnie affiche des pertes de Rs 200 millions.

A l?origine, la compagnie voulait surtout devenir le deuxième transporteur national après Air Mauritius. Et ce, avec des opérations essentiellement régionales, sur Rodrigues, mais aussi la Réunion, Madagascar, Mayotte et même Agaléga.

IBL voulait développer la destination Agaléga. Mais le gouvernement a décidé, en octobre 2005, de ne pas aller de l?avant avec le projet. Catovair s?est donc concentrée sur Rodrigues, avec des tarifs qui étaient inférieurs de 10 % à ceux en vigueur.

La compagnie est restée longtemps en attente d?une décision du gouvernement de lui octroyer le titre de deuxième transporteur. Elle voulait réduire de 30 % les prix sur la ligne Maurice-Réunion, offrir un service Rodrigues-Réunion et ajouter 280 000 places aux 430 000 places déjà fournies par Air Mauritius et Air Austral entre Maurice et la Réunion.

«Ce qui avait commencé comme une tentative de soutenir le développement économique d?Agaléga et de Rodrigues et de donner à Maurice un deuxième transporteur national pour accroître le tourisme régional est devenu pour IBL un gouffre financier sans aucun redressement à l?horizon», révèle la compagnie dans un communiqué.

Catovair va donc suspendre «temporairement» ses opérations, ce qu?elle avait d?ailleurs plusieurs fois menacé de faire. La compagnie affirme toutefois conserver son autorisation d?opérer et se tient prête à reprendre ses activités aussitôt qu?elle aura reçu la désignation de deuxième transporteur de l?Etat mauricien.