Le Premier ministre, Paul Bérenger, a enclenché sa visite officielle d?une semaine en Chine par une rencontre avec les Mauriciens étudiant dans différentes universités, dont celles de Beijing, Shanghaï et Guangdong. Quelques heures auparavant, il atterrissait à Pékin en compagnie de Showkutally Soodhun, ministre du Travail et des Relations Industrielles et Arianne Navarre-Marie, qui représente le ministre des Affaires étrangères. Il a été accueilli par Lu Guozeng, assistant ministre aux Affaires étrangères, et Lim Kwat Chow Lam Po Tang, l?ambassadeur à Beijing.

A la Diaoyutai State Guesthouse de Beijing, en présence des quelque quinze étudiants mauriciens, Paul Bérenger a expliqué que Maurice compte solliciter la Chine pour soutenir la candidature de Jayen Cuttaree, ministre des Affaires étrangères, au poste de directeur de l?Organisation mondiale du commerce. Les autres questions qui seront abordées : les droits de l?homme et la récente conférence des Nations unies à Maurice sur les petits Etats insulaires. Paul Bérenger rencontrera d?ailleurs aujourd?hui les ambassadeurs de la Southern Africa Development Community et dans l?après-midi, Wen Jiabao, Premier ministre de la République Populaire de Chine.

La cérémonie d?accueil sera suivie de discussions officielles avant la signature de plusieurs accords portant notamment sur l?embauche des travailleurs chinois et sur la coopération bilatérale. Paul Bérenger a ensuite été convié à un banquet offert par le Premier ministre Wen Jiabao à son honneur.

Lors de sa rencontre avec les étudiants, Paul Bérenger les a informés que les secteurs sucre et textile connaissent en ce moment des difficultés. Il a aussi souligné que le secteur de l?Information and Communication Technology est en plein envol. ?Outre le seafood hub, nous voulons faire de Maurice un knowledge hub.? S?agissant des élections prochaines, le Premier ministre a confirmé que celles-ci se tiendront entre août et octobre. Les étudiants ont de leur côté demandé qu?ils puissent voter par Internet. La proposition sera étudiée aussitôt au pays, a précisé le Premier ministre.

De nombreux étudiants, dont Christophe Ng Kwing King et Koshika Jalloo, comptent étudier la langue chinoise avec espoir de trouver des débouchés en Chine. Le mandarin, a confirmé le ministre, a des potentiels énormes, identiques à ceux de l?anglais, du français ou de l?hindi.

Avec cette visite en Chine, Paul Bérenger complète le ?pèlerinage? qu?il a entrepris dans les pays du peuplement de Maurice, à savoir l?Inde, la France, Madagascar et le Mozambique. Car ?nous avons un devoir de mémoire sacré envers ces pays et envers l?histoire?. Le Premier ministre a ajouté que les relations entre la Chine et Maurice sont ?exemplaires? et que ?la Chine nous soutient sur la question de souveraineté sur l?archipel des Chagos?.