Des pluies et des vents violents affectaient samedi plusieurs provinces du centre du Mozambique, que le cyclone Freddy s'apprête à toucher pour la deuxième fois en deux semaines, selon les autorités.

Freddy, devenu le cyclone tropical le plus long jamais enregistré, se trouvait samedi matin à une soixantaine de kilomètres des côtes mozambicaines, dont il s'approchait à une vitesse de 4 km/h selon l'Institut national de météorologie (Inam)

« De fortes pluies et des vents très forts » touchent les provinces de Zambezia, de Manica et de Sofala, selon la même source.

Le cyclone devrait de nouveau toucher terre au Mozambique ce week-end, après avoir frappé le pays fin février.

Les autorités ont prévenu vendredi que plus d'un demi-million de personnes étaient exposées à ses ravages. Des pluies allant jusqu'à 400 mm sont attendues dans les prochains jours, le double des précipitations mensuelles habituelles.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a souligné que Freddy, qui a pris naissance au large du nord-ouest de l'Australie début février, avait dépassé le record de durée du typhon John, de 31 jours en 1994.

Il a traversé tout le sud de l'océan Indien et touché terre à Madagascar le 21 février, avant de poursuivre sa route vers le Mozambique le 24 février.

Décrivant ensuite une « boucle », une trajectoire très rare selon les météorologistes, il est revenu frapper Madagascar avant de repartir vers le Mozambique.

Au total Freddy a fait au moins 27 morts, 10 au Mozambique et 17 à Madagascar.

Une dizaine de tempêtes ou cyclones traversent chaque année le sud-ouest de l'océan Indien pendant la saison cyclonique, de novembre à avril.