Malgré la fébrilité chronique de sa défense à ce jour, Liverpool stoppera-t-il Manchester United dans sa marche, tôt cet après-midi, dans le traditionnel duel qui opposera les deux rivaux historiques à Anfield, dans le cadre du 8e acte du championnat ?

En tout cas, c’est là, sans doute, la question qu’on peut se poser à ce stade de la course au titre où United se retrouve comme dauphin de son voisin City mais avec le même nombre de points (19). Alors que les Reds, eux, ne pointent qu’à la 7e place avec 12 unités.

En fait, si sur le plan offensif, Liverpool n’a quasiment rien à envier à son ennemi juré, sa charnière centrale composée du duo Matip-Lovren est loin, en revanche, d’être une assurance tous risques. Une situation que Jose Mourinho s’évertuera vraisemblablement à exploiter à fond tactiquement cet après-midi, en misant sur une arrière-garde renforcée, couplée à l’utilisation maximale de l’arme du contre par l’entremise de ses véloces attaquants avec, en tête, Marcus Rashford.

Premier test pour MU

Cependant, il convient de noter que MU, invaincu jusqu’ici, passera son tout premier test, en l’occurrence contre un membre du Top 10. C’est dire que sa tâche aussi, notamment au niveau défensif, face aux redoutables artilleurs de Liverpool (même en l’absence de Sadio Mané, blessé), risque d’être fort délicate.

Certes, United, tout de même, réunit, en gros, les meilleurs atouts. Mais Liverpool, devant son public, ne part pas battu d’avance pour autant. Notamment si d’aventure sa dernière ligne, cet après-midi, parvient à remettre les choses à l’endroit.

Bref, vu l’opposition de styles à laquelle on aura droit, le duel s’annonce, à l’image des précédents rendez-vous, des plus vifs, sans merci.

Quant au leader Man City, également invaincu à ce jour, il devrait sans grand mal se maintenir en tête avec la réception de Stoke City. Idem pour Tottenham (3e) qui accueillera, pour sa part, Bournemouth. Et aussi pour le tenant du titre Chelsea qui, relégué en 4e position après sa chute à domicile devant Man City, aura l’occasion de se racheter sans aucun problème chez la lanterne rouge, Crystal Palace.

Sinon, Arsenal, lors de sa visite à Watford, visera, de son côté, un premier succès à l’extérieur dans le championnat pour, en même temps, conforter sa 5^e place au tableau.