Il a testé et est prêt à proposer ses offres à Maurice. En sus de s’implanter dans l’île, Corail Hélicoptères de la Réunion veut aussi racheter le service hélicoptère d’Air Mauritius. Pour sa part, la compagnie aérienne nationale réplique qu’il n’est pas question de vendre.

Corail Hélicoptères envisage en effet de  briser le monopole d’Air Mauritius sur le service hélicoptère. S’appuyant sur le concept « Iles Vanille », notamment la promotion des combinés des îles de l’océan Indien, cette société réunionnaise souhaite ouvrir une antenne mauricienne afin d’enrichir les offres en hélicoptère pratiquées dans l’île. Notamment, en proposant des vols touristiques, des transferts aéroport-hôtel de jour comme de nuit ou encore des traversées inter-îles.

Fabrice Lourme, directeur de Corail Hélicoptères, joint au téléphone par lexpress.mu, parle d’un projet qui ne date pas d’hier. « Voilà deux ans que nous négocions avec les autorités mauriciennes en vue d’implanter une filiale à Maurice afin d’optimiser nos activités touristiques. Et l’idée du concept Iles Vanille vient offrir la possibilité d’associer les deux destinations, avec un intérêt pour les deux îles», explique-t-il.

Ce dernier argue que Corail Hélicoptères possède des appareils bi-moteurs, qui peuvent effectuer des vols de nuit, à savoir des Ecureuils AS 355 NP, équipés de deux turbines et dont la capacité maximale des réservoirs est de 730 litres, avec une autonomie de 3h30.  Alors que chez Air Mauritius, leur flotte d’hélicoptères ne compte que des mono-moteurs.

 « Ces atouts faciliteront le transfert d’une clientèle aisée, dont l’arrivée ou  le départ est programmé en soirée, de l’aéroport à son hôtel ou vice-versa. Nos appareils sont en outre aptes pour la traversée inter-îles », souligne-t-il.

Par contre, il ajoute que la tâche est loin d’être simple. « Nous cherchons pour cela un partenariat mauricien et nous comptons embaucher un personnel mauricien pour notre branche dans le pays », indique-t-il.

Par ailleurs, Fabrice Lourme confirme que des discussions sont en cours avec Air Mauritius, tout en évoquant l’intérêt de  Corail Hélicoptères de racheter le service hélicoptère de la compagnie aérienne mauricienne.

Si ce plan se concrétise, le but de cette société réunionnaise est de démarrer avec un appareil, et de se concentrer sur le marché mauricien en période de basse saison à la Réunion.

Corail Hélicoptères  transporte 16 000 passagers par an à la Réunion. Une heure de vol est  à Rs 67 200 hors taxe en appareil monomoteur, alors qu’en bimoteur, il faut compter Rs 86 400 hors-taxe, l’heure.

Sollicité pour une réaction sur le sujet, Donald Payen, le chargé de communication d’Air Mauritius avance que la société continue à offrir le service hélicoptère à ses passagers. Toutefois, Donald Payen est catégorique. Aucune négociation  n’est à l’ordre du jour entre les deux opérateurs. « Je ne suis pas au courant de négociations entre Corail Hélicoptères et Air Mauritius. Même si nous sommes toujours ouverts à des discussions, le service hélico d’Air Mauritius n’est pas à vendre », soutient-il.

Quant à l’impact  de l’arrivée d’un nouvel opérateur dans ce secteur, le chargé de communication de la compagnie aérienne nationale réplique : « Nous avons une clientèle établie et nous travaillons depuis quelques temps déjà sur une amélioration de notre offre et un nouveau dynamisme commercial. De plus, du côté d’Air Mauritius, il n’est pas prévu de proposer des traversées Maurice-Réunion en hélicoptère, car nous avons déjà plus de 400 000 sièges entre les deux destinations », avance-t-il.

Air Mauritius transporte 10 000 passagers annuellement à bord de ses trois hélicoptères monomoteurs Bell Jet Ranger et offre en outre des vols-découvertes, des transferts, le service de photo et de vidéo aériennes.