Le courant a été en partie rétabli au Sri-Lanka, complètement plongé dans le noir pendant sept heures lundi suite à un "problème technique" non précisé dans une importante centrale thermique de l'île d'Asie du Sud.

La coupure a touché les 21 millions d'habitants du pays aux alentours de midi heure locale (06H30 GMT). Au bout de sept heures, le courant a été rétabli dans certaines zones.

La capitale Colombo est restée plongée dans le noir pendant sept heures et certaines parties de l'île attendent toujours d'être reconnectées.

C'est la pire coupure d'électricité au Sri Lanka depuis mars 2016. Tout le pays s'était alors retrouvé sans courant pendant plus de huit heures à cause d'une importante panne.

Un "problème technique" dans la centrale électrique de Kerawalapitiya, située en périphérie de la capitale Colombo, est à l'origine de ce black-out, selon le ministre de l'Électricité Dullas Alahapperuma.

Le régulateur des services publiques a déclaré qu'une enquête serait ouverte sur cette défaillance et a donné à l'entreprise publique Ceylon Electricity Board, qui détient le monopole de l'électricité dans le pays, trois jours pour s'expliquer sur cette interruption massive.

Avec l'absence de feux de signalisation, la coupure a provoqué le chaos dans les rues déjà embouteillées de Colombo. La police locale était à la peine pour gérer manuellement les flux de véhicules à de nombreux carrefours importants.

Les hôpitaux et infrastructures essentielles du pays disposent de générateurs qui leur permettent de prendre le relais. Les coupures d'électricité locales sont fréquentes, mais les black-out à l'échelle nationale sont rares.

Kerawalapitiya est une centrale thermique au fioul d'une capacité de 300 mégawatts, soit environ 12% de la consommation électrique du Sri Lanka.

Le pays génère la moitié de son électricité à travers des centrales thermiques. Le reste provient de sources éoliennes et hydrauliques.