S’il y a une équipe qui a démarré la saison 2017-2018 sur les chapeaux de roue, c’est bel et bien Man City. Elle s’est, du reste, positionnée comme une grande championne en devenir tant dans la Premier League anglaise qu’en Coupe européenne (Ligue des champions). Elle tentera ainsi de rompre cette malédiction qui plane sur les clubs anglais depuis ces dernières années car gagner un titre de champion d’Angleterre n'est, semble-t-il, pas compatible avec un beau parcours européen – et inversement. Man City compte bien, cette saison, prouver le contraire.

En douze matches, toutes compétitions confondues, elle a engrangé onze victoires et a concédé un match nul. Elle a inscrit la bagatelle de trente-neuf buts et n’en a concédé que six (meilleure attaque et deuxième meilleure défense de la Premier League). City est de surcroit leader du groupe F en Ligue des champions après trois journées et elle devrait passer haut la main cette phase de poule et se hisser, sans difficulté, en huitièmes de finale.

La stratégie mise en place par son coach, Pep Guardiola, démontre clairement les objectifs que se sont fixés les Citizens cette saison. L'entraîneur espagnol a connu une première année plutôt délicate à Man avec pour bilan une troisième place en championnat (à 15 points du champion Chelsea), une élimination en huitièmes de finale de la Ligue des champions et fut éjecté des Coupes anglaises. Mais, durant cette deuxième année consécutive avec les Citizens, il semble avoir trouvé, enfin, la combinaison gagnante.

Guardiola possède, désormais, en son sein une puissance collective impressionnante et des ressources à faire pâlir plus d’un. Lui qui a enchaîné les titres avec le Barça et le Bayern (deux fois vainqueur de la C1, trois fois de la Liga, trois fois de la Bundesliga), s’appuie, lors de chaque rencontre déterminante, sur des joueurs d’exception tels que Sergio Agüero, Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Leroy Sané et Kevin De Bruyne pour ne citer qu’eux.

Pour lui, il n’est pas question de changer de stratégie. L’approche beaucoup plus offensive offre, en retour, une garantie de sécurité défensive. Une formule qui plaît et qui a permis aux Citizens de concéder, en effet, moins de buts. Guardiola a aussi testé avec succès, depuis ces dernières semaines,  plusieurs schémas tactiques, allant du 3-5-2 au 4-1-4-1.

Avec des permutations réussies et un pressing très haut, les Citizens musellent à chaque fois leur adversaire. Le résultat est époustouflant. Souvenez-vous, ils avaient infligé une sévère défaite de 5-0 aux Reds de Liverpool le 9 septembre dernier. Ils ont aussi battu le tenant du titre Chelsea (1-0) le 30 du même mois. Deux grosses écuries sont donc déjà au tapis. Le seul accroc de ce superbe début de saison est le match nul face à Everton (1-1) en championnat, fin août.

Et jusqu’en décembre, la suite du calendrier s’annonce plutôt tranquille pour Man City. Si les Citizens continuent dans ce même élan, ils seront, toujours, confortablement bien installés dans le fauteuil de leader. Le seul match difficile qui pourrait éventuellement leur faire douter sera face à leur ennemi juré, leur voisine United (cette joute a été programmée pour le 9 décembre à Old Trafford). L’équipe de Jose Mourinho affiche elle aussi un tout autre visage depuis le début de la saison et elle se positionne juste derrière City, avec deux points de retard. Mais le calendrier des Devils semble être un peu plus compliqué (Tottenham, Chelsea et Arsenal seront au menu de Man Utd avant la réception des Citizens). Il n’est donc pas dit que Man United accusera toujours ces deux points de retard sur City ! 

Attendons voir.

Le calendrier des Citizens

04-08-2017    West Ham    0 : 3    Man City
12-08-2017    Brighton    0 : 2    Man City
21-08-2017    Man City    1 : 1    Everton
26-08-2017    Bournemouth    1 : 2    Man City
09-09-2017    Man City    5 : 0    Liverpool
13-09-2017    Feyenoord    0 : 4    Man City
16-09-2017    Watford    0 : 6    Man City
20-09-2017    West Brom    1 : 2    Man City
23-09-2017    Man City    5 : 0    Crystal Palace
26-09-2017    Man City    2 : 0    Shakhtar Donetsk
30-09-2017    Chelsea    0 : 1    Man City
14-10-2017    Man City    7 : 2    Stoke
17-10-2017    Man City    2 : 1    Napoli
21-10-2017    Man City    vs    Burnley
24-10-2017    Man City    vs    Wolverhampton
28-10-2017    West Brom    vs    Man City
01-11-2017    Napoli    vs    Man City
05-11-2017    Man City    vs    Arsenal
18-11-2017    Leicester    vs    Man City
21-11-2017    Man City    vs    Feyenoord
26-11-2017    Huddersfield    vs    Man City
29-11-2017    Man City    vs    Southampton
02-12-2017    Man City    vs    West Ham
06-12-2017    Shakhtar Donetsk    vs    Man City
09-12-2017    Man United    vs    Man City
12-12-2017    Swansea    vs    Man City
16-12-2017    Man City    vs    Tottenham
23-12-2017    Man City    vs    Bournemouth
26-12-2017    Newcastle Utd    vs    Man City
30-12-2017    Crystal Palace    vs    Man City
01-01-2018    Man City    vs    Watford
13-01-2018    Liverpool    vs    Man City
20-01-2018    Man City    vs    Newcastle United
31-01-2018    Man City    vs    West Bromwich Albion
03-02-2018    Burnley    vs    Man City
10-02-2018    Man City    vs    Leicester
24-02-2018    Arsenal    vs    Man City
03-03-2018    Man City    vs    Chelsea
10-03-2018    Stoke    vs    Man City
17-03-2018    Man City    vs    Brighton
31-03-2018    Everton    vs    Man City
07-04-2018    Man City    vs    Man United
14-04-2018    Tottenham    vs    Man City
21-04-2018    Man City    vs    Swansea
28-04-2018    West Ham    vs    Man City
05-05-2018    Man City    vs    Huddersfield
13-05-2018    Southampton    vs    Man City