Les premiers effets de l''''ouragan Sandy se sont fait sentir dimanche 28 octobre le long de la côte est des Etats-Unis, provoquant l''annulation de milliers de vols et l''évacuation de centaines de milliers de personnes à New York, où tous les transports en commun sont arrêtés et où la Bourse sera totalement fermée lundi.

"En accord avec d''autres Bourses et les participants du marché, Nyse Euronext fermera ses marchés lundi 29 octobre et, sous réserve de confirmation, mardi 30 octobre", a indiqué Nyse Euronext, qui gère notamment le New York Stock Exchange, dans un communiqué. Le groupe Nasdaq OMX, qui détient notamment la Bourse électronique Nasdaq à forte composante technologique, a pris la même décision.

Le dernière fois que Wall Street avait décidé une telle fermeture exceptionnelle, c''était après les attentats du 11 septembre 2001. Et il faut remonter à 1985 pour trouver une autre fermeture du marché pour cause d''ouragan.

PRENDRE SANDY "TRÈS AU SÉRIEUX"

A neuf jours de l''élection, l''arrivée de Sandy près des côtes américaines a obligé Barack Obama à délaisser ses habits de candidat démocrate à la Maison Blanche, pour reprendre ceux de président. Après avoir annulé ses déplacement de campagne lundi et mardi pour rester à la Maison Blanche, il a appelé, dimanche  28 octobre, ses compatriotes à prendre "très au sérieux" le danger potentiel que représente l''ouragan, et à suivre les conseils de précaution délivrés par les autorités.

La tempête "n''a pas encore atteint la côte. On ne sait donc pas où elle va frapper, où il y aura l''impact le plus important et c''est pourquoi il est si important d''être prêt à réagir massivement et rapidement", a-t-il déclaré à des journalistes lors d''une visite au siège de l''Agence fédérale chargée des situations de crise (FEMA). L''ouragan "se déplace lentement", a-t-il rappelé, ce qui augmente les risques d''inondation. Il a également assuré que les victimes des intempéries recevraient l''aide dont ils auront besoin.

375 000 PERSONNES ÉVACUÉES À NEW YORK

Tous les Etats menacés par Sandy sont déjà sur le pied de guerre, à commencer par New York. Le maire de la mégalopole, Michael Bloomberg, a ordonné dimanche l''évacuation de 375 000 habitants résidant dans des zones inondables de la ville. "C''est une tempête sérieuse et dangereuse", a justifié M. Bloomberg lors d''une conférence de presse.

Plus tôt dans la journée, le gouverneur de l''Etat de New York, Andrew Cuomo, avait décrété l''état d''urgence pour l''ensemble des 62 comtés, y compris celui de la "Big Apple". Selon certaines prévisions, Sandy pourrait toucher terre non loin de là, juste au sud, entre le Delaware et le New Jersey, probablement mardi. Mais compte tenu de son étendue très large – les vents soufflent violemment jusqu''à 800 km de l''oeil du cyclone – nul doute que les New-Yorkais en sentiront les effets.

Tous les transports en commun de la ville de New York - métro, bus, trains - ont été arrêtés dimanche soir par les autorités avant l''arrivée de l''ouragan, attendue mardi matin. La ville de huit millions d''habitants a également décrété la fermeture des parcs, des aires de jeux et des plages dimanche après-midi.
Dans les airs, 7 400 vols intérieurs et internationaux ont été annulés pour dimanche et lundi, principalement dans les aéroports de New York, Washington et Philadelphie.

ÉVACUATION DES CÔTES

Sur les côtes de Caroline du Nord, dimanche, les télévisions montraient des images des îles rases qui s''étirent le long de la côte balayées par les vents, avec de la pluie et une mer démontée. Dans le New Jersey et le Delaware, l''évacuation des zones côtières a été ordonnée face au risque d''inondations, accru par les forts coefficients de marées. Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie a aussi décrété la fermeture des casinos d''Atlantic City, le "Las Vegas de la côte est".

Dans la plupart des Etats de la côte, les gouverneurs ont décrété l''état d''urgence afin de pouvoir rapidement mobiliser des moyens. A Washington, des sacs de sable ont été disposés autour de certaines bouches de métro tandis que les radios, mettant en garde contre les coupures d''électricité à prévoir, diffusaient des messages expliquant les précautions à prendre. L''ouragan a déjà laissé au moins 66 morts après son passage dans les Caraïbes.

"FRANKENSTORM"

Sandy, qui fait rage dans l''Atlantique, est un ouragan de catégorie 1 sur l''échelle Saffir-Simpson, qui en compte cinq. Il souffle sur une étendue très large, d''au moins 800 km, selon le Centre national des ouragans, basé à Miami. Surnommée "Frankenstorm", Sandy se trouvait, dimanche à 18 h GMT, à 930 kilomètres au sud de New York et progressait vers le nord-est à la vitesse de 22 km/h, selon le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami. "Il devrait obliquer vers le nord puis le nord-ouest ce soir ou tôt lundi", selon le NHC.

Les vents soufflaient à 120 km/h mais devraient se renforcer à mesure que l''ouragan progresse vers des eaux plus froides. Ces vents soufflent jusqu''à plus de 800 kilomètres de l''oeil du cyclone selon le NHC. Une pression atmosphérique de 951 hectopascals – quasi-jamais observée sous ces latitudes quand la pression normale est de 1 015 hectopascals – a par ailleurs été relevée.

"ON ENTRE LÀ DANS UN TERRAIN INCONNU"

La confluence de l''ouragan et du front froid devrait s''opérer mardi matin, une semaine avant la présidentielle, quand l''énorme masse d''air touchera les terres entre la Virginie et le Massachusetts, deux Etats séparés d''un millier de kilomètres, selon les prévisions météorologiques.

Un spécialiste de la météo du Washington Post avouait sur le site internet du journal n''avoir "jamais vu" de pareils prévisions : "On entre là dans un terrain inconnu".