Scotland Yard a annoncé mercredi 22 mai avoir ouvert le feu sur deux individus suspectés d'avoir tué un troisième homme, à Woolwich, un quartier du sud-est de Londres. Selon plusieurs sources, la victime serait un soldat.

Il ya « une forte présomption » qu'il s'agisse d'un acte terroriste, a déclaré lors d'une conférence de presse à Paris le premier ministre David Cameron, dénonçant « un acte barbare », une "attaque épouvantable". Le responsable a écourté sa visite outre-Manche pour rentrer à Londres et une réunion de crise du comité Cobra, constitué de ministres et membres de la sécurité, a été convoquée.

« Les policiers ont ouvert le feu sur deux hommes qui semblaient détenir des armes. Ils ont été hospitalisés dans deux hôpitaux londoniens distincts pour y recevoir des soins », a indiqué un responsable de Scotland Yard, Simon Letchford. Des témoins cités par divers médias ont déclaré avoir entendu les agresseurs crier "Allah Akbar". D'autres, cités par l'agence AP, ont affirmé que la victime avait été décapitée, sans que cela soit confirmé. D'après des sources anonymes citées par Reuters, les autorités enquêtent sur une éventuelle piste nigériane. La police n'a pas commenté ces informations.

« Nous pensons que la victime est un soldat. Nous ignorons les circonstances du drame », a déclaré le député de Woolwich et Greenwich après s'être entretenu avec les responsables de la police. Le drame est survenu à proximité de baraquements militaires. Il a aussi annoncé que diverses armes, dont une arme à feu, des couteaux et une machette, avaient été retrouvées sur les lieux.

La chaîne ITV News a diffusé des images filmées par un anonyme sur la scène du crime d'un homme les mains ensanglantées, armé d'un couteau et d'une machette, déclarant : « Je suis désolé que des femmes soient témoins de ça, mais dans notre pays, les femmes voient les mêmes choses. Vous ne serez jamais en sécurité. Virez votre gouvernement, il se fout de vous. » « Nous devons les combattre comme ils nous combattent. Œil pour œil, dent pour dent », lance cet homme, dans un fort accent londonien, avant d'ajouter : « Nous jurons par Allah le tout puissant que nous n'arrêterons jamais de vous combattre. » Ces images, reprises par plusieurs médias britanniques, ont manifestement été filmées avant l'arrivée de la police. Les circonstances dans lesquelles elles ont été tournées ne sont pas connues.

Le maire de Londres, Boris Johnson, a réagi sur Twitter : "L'attaque de cet après-midi est un acte de violence écœurant et impardonnable. Mes pensées vont vers la victime et sa famille."