A la veille de Noël, c’est le traditionnel repas familial qui a primé dans les familles mauriciennes. Un moment embelli aussi par les précieux cadeaux déposés par le…Père Noel, pour le plus grand bonheur des enfants.

Comme à l’accoutumée, la nuit du 24 décembre dans les familles mauriciennes a été celle des cadeaux, des repas en famille chez les parents et des rencontres qui ne sont possibles qu’une fois l’an.

Chez les Christome, à Saint-Pierre, la soirée a débuté par une grande réunion familiale.Le chef de famille, Willy Christome, est pasteur à plein temps. Marié et père de quatre enfants, il consacre sa soirée du 24 décembre à sa famille. Au domicile familial, sont réunis belles-filles, gendres, beaux-parents et les trois petits-enfants, Matthieu, Chloé et Alexandre. Pour ces derniers, Noël est surtout synonyme de cadeaux.

Pour les plus grands, c’est l’occasion de partager un repas gourmand avec des proches. Mais la dimension spirituelle de ce moment n’est pas négligeable. «Cet instant nous permet de resserrer les liens familiaux», explique Willy Christome.Le repas débutera d’ailleurs par une prière d’action de grâce.

Au menu chez les Christome, grillade de poulet, d’agneaux et de saucisses, accompagné d’une grande salade et de pain. A 20 heures, la table est dressée, les couverts sont mis et les enfants sont impatients. C’est l’ainée de la famille Jean-Marc Christome qui s’est chargé de préparer la nourriture. Il a reçu l’aide de son épouse Isabelle, qui s’avère être très douée en cuisine.

C’est même elle qui s’est chargée de la préparation de la fameuse bûche de Noël et de la glace spéciale maison. «L’an dernier j’ai proposé une mousse au chocolat, cette année j’ai tenté une glace pour faire plaisir à la famille », affirme Isabelle Leste-Christome, qui est aussi une des finalistes du concours Superchef. Pendant le repas, les plus grands choisissent de faire des blagues, de raconter des anecdotes.

 L’importance c’est que le moment soit agréable. Les enfants contribuent à l’ambiance festive en attendant l’arrivée du Père Noël. Ensuite, la famille laisse place aux pétarades en attendant minuit, heure à laquelle le Père Noël doit venir livrer les cadeaux.A une minute du tant attendu minuit, les trois enfants sont ne tiennent plus en place. Les lumières sont éteints et les petits se ruent vers la terrasse avec des yeux pétillants.

Ils aperçoivent un bonnet rouge, au loin, dans la ruelle. «Maman, Père Noël ! », s’écrit Alexandre, le benjamin. Le grand bonhomme, tout de rouge vetu avec sa grande barbe blanche, est pile à l''heure. Comme d''habitube. Le Père Noël distribue les cadeaux, qui sont immédiatement déballés dans un brouhaha, mêlant rires et cris de joie. Chloé découvre sa trousse de maquillage et sa poupée, Matthieu sa voiture téléguidée et Alexandre, son 4X4. Les adultes ne sont pas oubliés. Ils ouvrent leurs cadeaux avec autant d’enthousiasme que les enfants.

«Nous voulons que nos enfants vivent ces précieux moments de leur enfance. Quand ils grandiront, ils se souviendront toujours des soirées marquées par l’arrivée du Père Noël », lance leur maman, avec un sourire aux lèvres.