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Tournoi - L’Angleterre réduit à néant les ambitions du XV de France

12 mars 2012, 00:00

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Tournoi - L’Angleterre réduit à néant les ambitions du XV de France

Le XV de France, auteur d’une bien pâle copie, est tombé (24-22) face à l’Angleterre dimanche au Stade de France et a ainsi abandonné tout espoir de titre dans le Tournoi des six nations, avec pour dernier et maigre objectif de priver le pays de Galles du Grand Chelem.


Successeur de Marc Lièvremont, Philippe Saint-André a connu dimanche sa première défaite comme entraîneur du XV de France, une semaine après la première sommation essuyée face à l’Irlande (17-17).

Face à des Anglais efficaces, auteurs de trois essais, le couperet est tombé. La fâcheuse habitude française de donner des points aux adversaires en début de match, déjà entrevue en Ecosse et face aux Irlandais, s’est cette fois-ci révélée rédhibitoire malgré une fin de match en trombe, un nouvel essai tardif de Wesley Fofana et le de la gagne manqué par François Trinh-Duc, trop court pour faire illusion.

"C’est à croire que l’on aime ça", s’est lamenté Saint-André en référence aux quatorze points donnés au XV de la Rose en première période (14-9) : un essai du centre Manu Tuilagi après un ballon perdu par Dimitri Szarzewski et un deuxième de l’arrière Ben Foden après une percée du 3e ligne Ben Morgan, sans aucun défenseur français pour l’arrêter. La réédition quasi parfaite du scénario irlandais.

Multipliant les passes hasardeuses et les fautes de main, inhabituellement bousculés en conquête et éprouvant les pires difficultés à marquer sur ses temps forts, les Français ont déjoué, et les déceptions individuelles sont légion.

En chantier

Pour l’Angleterre, quelques mois après le désastre du Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande, cette victoire est un plaidoyer pour le maintien de l’entraîneur intérimaire Stuart Lancaster, dont le poste est convoité par quelques gloires étrangères dont le Sud-Africain Nick Mallett.

"Nous avons fait un bon amalgame entre les joueurs qui ont disputé la Coupe du Monde, ceux qui en étaient proches et de nouveaux joueurs. Nous devons continuer sur cette voie", a-t-il déclaré, avant de recevoir l’hommage appuyé de son jeune capitaine Chris Robshaw.

L’Angleterre possède encore une chance mathématique de conserver son titre, à condition de battre largement l’Irlande samedi à Twickenham et d’escompter une toute aussi large défaite des Gallois à Cardiff. Mais à défaut de victoire finale, le XV de la Rose a déjà quelques raisons d’espérer, avec le prometteur Owen Farrell à l’ouverture auteur d’un quasi sans-faute au Stade de France (9 pts).

Côté français, des changements devraient intervenir pour le déplacement à Cardiff. La belle réaction de la seconde période et le refus d’abdiquer après le troisième essai de Tom Croft, symbolisée par l’essai de Fofana, ne masque pas l’état du chantier.


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