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Tour de France - 15e étape : Coup double pour Contador

19 juillet 2009, 00:00

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Tour de France - 15e étape : Coup double pour Contador

L''''Espagnol Alberto Contador (Astana) a survolé la montée de Verbier pour remporter dimanche la 15e étape du Tour de France, à l''arrivée dans la station suisse, et s''emparer du maillot jaune de leader.

Contador, grand favori de la course, a attaqué à 5,6 km de la ligne pour s''imposer en solitaire à l''altitude de 1468 mètres.

Le lauréat du Tour 2007 a précédé de 43 secondes le Luxembourgeois Andy Schleck, le seul à tenter de s''accrocher après le démarrage irrésistible du Madrilène dans l''ascension finale de 8,8 kilomètres (à 7,5 % de pente).

Pour la troisième place, à plus d''une minute, l''espoir italien Vincenzo Nibali a devancé l''aîné des frères Schleck, Frank, le Britannique Bradley Wiggins et l''Espagnol Carlos Sastre, quelques secondes avant l''arrivée de l''Australien Cadel Evans.

Lance Armstrong s''est classé 9e de l''étape, à 1 min 35 sec de Contador. L''Américain a effectué la montée dans le sillage de son coéquipier allemand Andreas Klöden, sans parvenir à tenir le rythme de Contador, puis de ses adversaires qui l''ont distancé dans les derniers kilomètres.

Armstrong reconnaît sa défaite

Le septuple vainqueur du Tour occupe la deuxième place du classement général, à 1 min 37 sec de son coéquipier. "Comme ça, on sait qui est le meilleur", a reconnu le Texan en se disant désormais prêt à se mettre au service de Contador.

Contador s''est félicité de l''opération: "Je suis très heureux de ce résultat. La situation est favorable pour moi. La montée n''était pas très longue mais on a grimpé très vite, ça m''a arrangé pour faire la différence."

"J''ai passé des jours pas faciles, j''avais vraiment besoin d''une étape comme celle d''aujourd''hui", a reconnu l''Espagnol.

Le Madrilène s''est gardé de chanter victoire après ce succès spectaculaire, rappelant que la dernière semaine comptait encore trois journées de haute montagne et un contre-la-montre.

Andy Schleck a reconnu la supériorité du jour de Contador mais a promis "une très belle course" dans les étapes à plusieurs cols.

Dans cette étape de 207,5 kilomètres, commencée sous la pluie mais conclue sous le soleil, dix coureurs (Fédrigo, Moinard, Moncoutié, Flecha, Gutierrez, Astarloza, Cancellara, Hesjedal, Spilak et Van den Broeck) ont mené une longue échappée lancée après une quarantaine de kilomètres.

Wiggins reste placé

Le peloton leur a laissé jusqu''à près de 5 minutes d''avance (Km 158) avant de se rapprocher sous l''impulsion des coureurs de l''équipe Liquigas.

A 22 kilomètres de l''arrivée, le Slovène Simon Spilak est passé à l''attaque pour se présenter au pied de l''ascension finale, avec une avance à peine supérieure à la minute sur le peloton lancé à pleine vitesse.

Au fil des virages envahis par la grande foule, le groupe s''est brutalement réduit. Le porteur du maillot jaune, l''Italien Rinaldo Nocentini, a lâché prise à 7 kilomètres du sommet pour céder finalement 2 min 36 sec au vainqueur du jour. Quatre secondes de plus qu''un excellent Christophe Le Mével, 15e et premier Français de l''étape, toujours placé (9e) au classement général.

Sastre, le vainqueur du Tour 2008, a cédé aux 6 kilomètres. Mais il est revenu à son rythme pour intégrer le premier groupe de poursuite.

A 26 ans, Contador a enlevé sa deuxième victoire d''étape dans le Tour après celle du Plateau de Beille en 2007, l''année de son succès final. L''an dernier, il n''a pu disputer le Tour, mais il a gagné le Giro et la Vuelta.

Au classement général provisoire, Astana place trois coureurs dans les quatre premiers (Contador 1er, Armstrong 2e, Klöden 4e).

Wiggins, qui a confirmé ses nouvelles qualités de grimpeur, au moins sur une montée sèche, occupe la troisième place à 1 min 46 sec du leader. Le cadet des Schleck pointe à 2 min 26 sec avant la seconde journée de repos et à une semaine de l''arrivée à Paris.

Les résultats de la 15e étape
1. Alberto Contador (ESP/AST) les 207,5 km en 5h03:58.
(moyenne: 40,958 km/h)
2. Andy Schleck (LUX/SAX) à 0:43.
3. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 1:03.
4. Frank Schleck (LUX/SAX) 1:06.
5. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 1:06.
6. Carlos Sastre (ESP/CTT) 1:06.
7. Cadel Evans (AUS/SIL) 1:26.
8. Andreas Klöden (GER/AST) 1:29.
9. Lance Armstrong (USA/AST) 1:35.
10. Kim Kirchen (LUX/THR) 1:55.
11. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 2:06.
12. Tony Martin (GER/THR) 2:13.
13. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 2:13.
14. Maxime Monfort (BEL/THR) 2:23.
15. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 2:32.
16. Igor Anton (ESP/EUS) 2:33.
17. Jürgen Van den Broeck (BEL/SIL) 2:33.
18. Peter Velits (SVK/MRM) 2:36.
19. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 2:36.
20. Jose Angel Gomez Marchante (ESP/CTT) 2:36.

Le classement général après la 15e étape
1. Alberto Contador (ESP/AST) 63h17:56.
2. Lance Armstrong (USA/AST) à 1:37.
3. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 1:46.
4. Andreas Klöden (GER/AST) 2:17.
5. Andy Schleck (LUX/SAX) 2:26.
6. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 2:30.
7. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 2:51.
8. Tony Martin (GER/THR) 3:07.
9. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 3:09.
10. Frank Schleck (LUX/SAX) 3:25.
11. Carlos Sastre (ESP/CTT) 3:52.
12. Christian Vande Velde (USA/GRM) 3:59.
13. George Hincapie (USA/THR) 4:05.
14. Cadel Evans (AUS/SIL) 4:27.
15. Maxime Monfort (BEL/THR) 4:38.
16. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 4:40.
17. Kim Kirchen (LUX/THR) 5:05.
18. Luis Leon Sanchez (ESP/GCE) 5:27.
19. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 5:37.
20. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 5:56.

Le profil de la 16e étape en vidéo