Le directeur du département des douanes se sépare de la Mauritius Revenue Authority (MRA). Il part à la fin du mois de mai pour prendre de l’emploi au sein d’un nouveau département régional du Fonds Monétaire International (FMI) qui sera basé à Maurice.

Le Britannique Stephen Mendes a déjà soumis sa démission à la direction de la MRA. Après un peu plus de deux ans passés à la tête des douanes mauriciennes, l’expert international met fin à son contrat qui devait durer jusqu’à la fin de janvier 2012.

Il affirme que l’unique raison de son départ est qu’il s’est retrouvé devant une offre plus intéressante. Il prendra de l’emploi comme conseiller à l’AFRITAC, un centre régional d’assistance technique du FMI dont l’installation avait été négociée par l’ex-ministre des Finances, Rama Sithanen et qui a été finalisée par son remplaçant, Pravind Jugnauth.

Stephen Mendes se dit heureux d’avoir pu, au cours de ces deux dernières années, mettre le département des douanes sur la bonne voie. «Nous avons mis ce département de la MRA sur le bon chemin. Il reste certes beaucoup de travail à faire mais il est sur la bonne voie. Le secteur douanier du monde entier comme à Maurice passe par une période de grand changement et ses changements vont continuer», soutient Stephen Mendes.

AFRITAC Sud sera un centre d’assistance technique pour l’Afrique australe et s’implantera au sein de la capitale mauricienne. Trois centres du même type sont actuellement opérationnels en Afrique, en l’occurrence l’AFRITAC Ouest, l’AFRITAC Est et l’AFRITAC Centre. Le nouveau centre qui sera officiellement lancé au début du mois de juin est destiné à fournir une expertise technique à 13 pays de la région, Maurice comprise.

Ce centre regroupera plusieurs experts dans le domaine de la taxation et fournira l’expertise nécessaire à ces 13 pays pour la modernisation de leurs opérations douanières ainsi que dans le domaine de la collecte des revenues publics. 

Stephen Mendes a pris ses fonctions à la tête de la douane le 1er février 2009 après le départ controversé du Canadien Bert Cunningham, en août 2008. Il avait signé un contrat de trois ans avec la MRA avec un salaire initial de Rs 350 000 par mois.