L''''Irlande a réalisé le deuxième Grand Chelem de son histoire dans le Tournoi des six nations de rugby après celui remporté en 1948 grâce à sa victoire (17-15) contre le pays de Galles, samedi à Cardiff lors de la 5e et dernière journée.

Les Irlandais, qui n''avaient plus remporté le Tournoi depuis 1985, ont réalisé l''exploit de s''imposer au Millennium Stadium face aux Gallois tenants du titre qui étaient les seuls à pouvoir encore leur contester la victoire finale.

Un de l''ouvreur Ronan O''Gara, meilleur réalisateur de cette édition 2009 mais aussi de l''histoire du Tournoi devant l''Anglais Jonny Wilkinson, a décidé du sort de cette rencontre à trois minutes du terme.

Le XV au Trèfle trouve dans ce Grand Chelem historique -et dans ce dixième titre- une récompense tardive pour une exceptionnelle génération de joueurs que symbolise à merveille le capitaine Brian O''Driscoll, meilleur marqueur d''essais de cette édition 2009 avec le centre anglais Ricky Flutey (4 essais chacun).

Les Irlandais avaient laissé passer une chance historique de réaliser le Grand Chelem en 2007 en s''inclinant dès la première journée contre la France. Cette année, ils ont entamé leur campagne victorieuse en réparant cette erreur contre ces mêmes Français (30-21) à Croke Park.

Le XV au Trèfle a ensuite facilement disposé (38-9) de l''Italie à Rome, avant de venir péniblement à bout (14-13) de l''Angleterre puis de s''imposer (22-15) en Ecosse. Pour l''anecdote, la victoire contre le pays de Galles leur assure également la Triple Couronne pour avoir battu leurs trois voisins britanniques.

Le pays de Galles, qui avait réalisé le Grand Chelem l''an passé, échoue à la quatrième place. Cruelle désillusion pour une équipe unanimement donnée pour favorite en début de Tournoi mais qui était tombée de son piédestal dès la 3e journée en s''inclinant (16-21) en France.

Comme l''an passé, l''Angleterre et la France terminent en 2e et 3e position. Pour le premier Tournoi comme entraîneur de Martin Johnson, le XV de la Rose a longtemps paru l''ombre de lui-même, battu par l''Irlande et le pays de Galles, avant de ressusciter contre la France (34-10) lors de la 4e journée, puis de finir le travail (26-12) samedi contre l''Ecosse. L''Angleterre n''a plus remporté le Tournoi depuis 2003.

Le XV de France, lui, n''a guère fait illusion. Défait à Dublin dès la première journée, il n''aura brillé que contre le pays de Galles puis en Italie (50-8) samedi lors de la dernière journée. Mais les Français retiendront surtout la suprême humiliation d''une cuisante défaite (10-34) à Twickenham.

L''Ecosse, qui n''a battu que l''Italie, termine en cinquième position. Son entraîneur Frank Hadden, à qui sa Fédération avait assigné l''objetcif minimum de deux victoires, est sur la sellette.

L''Italie, elle, n''a pu que constater les dégâts contre ses cinq adversaires et l''ampleur de la tâche restant à accomplir. Les Azzurri récoltent la cuillère de bois pour la première fois depuis 2005.