Manchester United et Arsenal reprennent à distance leur lutte pour le titre, ce samedi 19 mars, lors de la 30e journée du Championnat d''''Angleterre, avec des effectifs décimés par les blessures.

En temps normal, la réception de Bolton n''aurait pas de quoi inquiéter outre mesure les "Red Devils", qui n''ont perdu que deux fois en 21 matches de Premier League contre leur voisin.

A Old Trafford, où ils ont pris 40 points sur 42 possibles cette saison, les Mancuniens sont pratiquement intouchables quel que soit l''adversaire, du moins lorsque leur effectif est à peu près au complet, ce qui sera loin d''être le cas ce week-end.
C''est surtout la défense centrale qui pose problème avec les forfaits de Rio Ferdinand, pas sûr de rejouer cette année à cause d''un problème à un mollet, et de Nemanja Vidic, touché au même muscle mais moins gravement.

La paire Wes Brown-Chris Smalling n''a pas donné tous les gages de solidité mardi en Ligue des champions face à Marseille, qui aurait pu marquer deux ou trois buts avec un peu moins de maladresse.

Alex Ferguson, qui sera lui-même en tribune et non sur le banc après avoir été suspendu cinq matches pour des critiques, un peu trop véhémentes au goût de la Fédération anglaise, contre l''arbitre du match perdu contre Chelsea (2-1), n''aura pas non plus l''embarras du choix pour les latéraux, le Brésilien Rafael et l''Irlandais John O''Shea étant sur le flanc.

Battu lors de ses deux derniers matches de Championnat à Chelsea et à Liverpool (3-1), Manchester United n''a plus que trois points d''avance sur Arsenal, et un match joué de plus, mais les "Gunners" ne sont pas non plus dans le meilleur état pour combler leur déficit lors de leur déplacement à West Bromwich.

C''est en milieu de terrain qu''Arsène Wenger aura le plus de problèmes pour constituer son équipe à cause des forfaits de Cesc Fabregas, d''Alex Song et de Theo Walcott. La défense sera diminuée par l''absence, de longue durée, de Johan Djourou, blessé à une épaule.

Les Londoniens ont pourtant bien besoin de se remonter le moral en Championnat, la seule compétition qui leur reste après leurs échecs en Coupe de la Ligue (Birmingham), en Ligue des champions (Barcelone) et en Coupe d''Angleterre (Manchester United).

Le choc de la journée opposera dimanche Chelsea à Manchester City à Stamford Bridge. Les "Blues" devront gagner ce match, et probablement les neuf suivants jusqu''à la fin du Championnat, pour espérer coiffer tout le monde sur le fil et conserver leur titre.

De façon plus réaliste, une victoire leur permettrait de prendre la troisième place aux Citizens et de consolider leur position en vue d''une qualification pour la prochaine Ligue des champions, que convoite aussi Tottenham.

Les "Spurs", cinquièmes à trois longueurs de Chelsea, reçoivent l''ex-lanterne rouge West Ham, bien partie pour mener à bien son opération de sauvetage après avoir pris 11 points en 5 matches.

Le programme des rencontres
Samedi 19 mars 2011
Tottenham - West Ham
Aston Villa - Wolverhampton
Blackburn - Blackpool
Manchester United - Bolton
Stoke - Newcastle
West Bromwich - Arsenal
Wigan - Birmingham
Everton - Fulham

Dimanche 20 mars 2011
 Sunderland - Liverpool
Chelsea - Manchester City

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1.Manchester United 60 29 17 9 3 63 30 33
2.Arsenal 57 28 17 6 5 57 27 30
3.Manchester City 53 29 15 8 6 45 25 20
4.Chelsea 51 28 15 6 7 51 24 27
5.Tottenham 48 28 13 9 6 41 34 7
6.Liverpool 42 29 12 6 11 39 36 3
7.Bolton 40 29 10 10 9 42 40 2
8.Sunderland 38 29 9 11 9 33 35 -2
9.Newcastle 36 29 9 9 11 44 41 3
10.Everton 36 28 8 12 8 37 37 0
11.Fulham 35 29 7 14 8 32 31 1
12.Stoke City 34 29 10 4 15 32 38 -6
13.Aston Villa 33 29 8 9 12 37 50 -13
14.Blackburn 32 29 9 5 15 37 49 -12
15.Blackpool 32 29 9 5 15 43 58 -15
16.West Bromwich 32 29 8 8 13 39 54 -15
17.West Ham 31 29 7 10 12 36 49 -13
18.Birmingham 30 27 6 12 9 26 38 -12
19.Wolverhampton 29 29 8 5 16 34 49 -15
20.Wigan 27 29 5 12 12 27 50 -23