En dépit de la défaite de Manchester City à Swansea (1-0) dimanche, Roberto Mancini ne dramatise pas la perte de la première place au classement au profit de Manchester United. Selon le manager italien tout se jouera lors du match retour à l''''Etihad Stadium.

Roberto Mancini est un Citizen modèle. Loin de sombrer dans le défaitisme après le revers concédé à Swansea dimanche (1-0), le coach de la formation mancunienne prône la sérénité. Mais, pour une équipe qui n''a pas été sacrée championne d''Angleterre depuis 44 ans, le message ne va-t-il pas rester lettre morte ? La presse anglaise s''interrogeait sur le manque d''expérience de City dans cette fin au couteau avec les rivaux de Manchester United et sur sa capacité à résister à la pression. Sur le terrain, les partenaires d''Agüero ont répondu par la négative face aux Gallois de Swansea. Mancini ne s''affole pourtant pas.

"Il reste encore dix matchs de championnat. La saison est encore longue et tout peut arriver", tempère l''ex-attaquant de la Sampdoria. "Ce qui est important, c''est que nous restons au contact, poursuit-il. Bien sûr c''est mieux d''être premier, mais le fait d''être juste derrière ne change rien à nos objectifs". Le seul problème que l''Italien veut bien avouer se résume dans les soucis récurrents rencontrés en attaque. "On n''a raté trois ou quatre occasions en contre-attaque face à Swansea". En revanche, Mancini se bornera à minimiser la sortie tumultueuse de Gareth Barry, très mécontent de sa sortie prématurée (38e) du terrain face aux Gallois ("Il était blessé") et à ignorer un possible accrochage entre Mario Balotelli et Yaya Touré à la mi-temps ("Je n''en sais rien").

Rendez-vous le 30 avril

Ce que Mancini sait, ou croit savoir, c''est que le titre se jouera en grande partie lors du match retour entre les Citizens et les Red Devils à l''Etihad Stadium. Personne n''a oublié ce qui s''était passé à Old Trafford lors de la première manche. City, alors sur un nuage, avait littéralement humilié ses voisins en s''imposant 1-6 au cours d''un match historique. Depuis, Manchester United  a cicatrisé ses plaies et, petit à petit, refait son retard sur les Citizens. Au point de les dépasser.

Mancini ne désarme pas. "On va se battre jusqu''au bout. Je pense que tout va se jouer dans les trois derniers matchs, et particulièrement lors de l''affrontement direct contre United le 30 avril prochain". Mais y aura-t-il encore seulement un point d''écart entre les deux clubs ?

Source : Julien Lamotte/ Eurosport