Village historique de Maurice, Pamplemousses rayonnait sous l’administration coloniale de Mahé de Labourdonnais. Si cette localité du nord a beaucoup évolué, en revanche, ses lieux emblématiques, le jardin botanique, l’église St-François d’Assises et le cimetière paroissial semblent être restés figés.

Se balader dans les rues de Pamplemousses, c’est feuilleter des pages de son histoire. Il suffit de s’arrêter quelques minutes devant le Jardin botanique pour se plonger dans son passé.  On remonte instantanément le temps jusqu’en 1735, année marquée par l’arrivée du gouverneur Labourdonnais à Maurice, quand l`île était une colonie française. Ce jardin, aujourd’hui célèbre pour ses plantes endémiques et la richesse de sa flore, était le lieu de résidence du gouverneur.

«Pamplemousses est le premier village construit par des marins sous l’ère française. L’histoire retient que les marins avaient emmené des pamplemousses du Java car les longs voyages en mer faisaient qu’ils souffraient de scorbut par manque de vitamine C. Ils consommaient alors ces agrumes et c''est pour cette raison que le village a été nommé Pamplemousses», raconte Khurseed Mahomed, professeur en guide touristique chez White Sand Tours.

Ce passionné d’histoire explique que les récits de Pamplemousses sont profondément liés à ceux de l’histoire de Port-Louis. A titre d’exemple, le portail de la cour Suprême, est en fait celui qui protégeait l’entrée de la résidence de Mahé de Labourdonnais, à Pamplemousses.

Khurseed Mahomed nous confie également qu’au décès de son épouse Anne Lebrun et de son fils, Mahé de Labourdonnais les avait fait enterrer dans la cour de l’église St-François d’Assises, en face de sa demeure. Cette paroisse est, d’ailleurs, la première église catholique construite à Maurice.

«Ensuite, pris de chagrin le gouverneur avait laissé sa résidence pour habiter Port-Louis. Il avait fait exhumer le corps de son épouse à l’église St-Louis qui se trouvait auparavant là où se trouve, à présent, le quartier général de la Mauritius Commercial Bank. Il y a, d’ailleurs, toujours la plaque commémorative d’Anne Lebrun», poursuit Khurseed Mahomed. Lorsque la cathédrale St-Louis fut reconstruite à son emplacement actuel, les restes d’Anne Lebrun furent également transférés et une autre plaque est toujours visible.

Grâce à sa richesse historique, Pamplemousses fait surtout la fierté de ses habitants. Babita Bhoyrub a épousé ce village il y a 20 ans. Ancienne habitante de Lallmatie, sis à l’Est du pays, cette vendeuse de légumes ne regrette pas d’avoir fait le déplacement après son mariage.

«Nous avons de la chance de vivre dans un village calme et paisible. Je suis contente d’avoir un beau jardin non loin de ma maison, du soleil et de l’air frais», affirme cette mère de famille.