Le tirage au sort des lignes en vue de The Phoenix Maiden Cup, prévu ce dimanche, a eu lieu à l’hôtel Le Suffren hier soir, mercredi 1er septembre. A l’issue de cet exercice, Senor Versace et Captain’s Knock, considérés comme les deux principaux prétendants à la victoire se sont vus allouer le 5e et le 8e couloir respectivement.

Donné favori, avec raison, le gris Senor Versace tentera de faire briller la casaque bleue électrique pour la deuxième année consécutive dans la plus prestigieuse des courses de notre calendrier hippique, après le sacre de Solar Symbol l’année dernière. D’ailleurs, on dit que l’écurie Gujadhur a acheté Senor Versace pour garder la Maiden Cup encore une année supplémentaire. Et, sur ce que le gris a démontré en trois sorties chez nous, l’objectif des Gujadhur reste tout à fait atteignable. Certes, Senor Versace n’a pas encore gagné, mais il a démontré des qualités indéniables.

Comme référence, on pourrait prendre sa dernière course. Alors que beaucoup doutait de sa tenue sur piste collante, il produisit une performance fort honorable prenant la deuxième place avec60 kg sur le dos derrière un Teamog à qui il rendait 11 kg. Il est un fait que Senor Versace progresse course après course. Il est dans une très bonne condition, actuellement, et, comme on l’a mentionné plus haut, il peut très bien réussir dans sa tâche d’offrir un deuxième Maiden consécutif à l’écurie Gujadhur.

Revanche

Son plus sérieux concurrent reste, sans conteste, Captain’s Knock. L’élève de Gilbert Rousset viendra, certainement, avec l’objectif d’une revanche après sa défaite d’un naseau lors de la précédente édition derrière Solar Symbol. Il est vrai que Captain’s Knock avait accusé une baisse de régime, mais le cheval s’est, graduellement, retrouvé pour atteindre son meilleur niveau.

Ceci dit, dimanche, le fils de Parade Leader se présentera au summum de sa forme. Saubestre, de l’écurie Allet, est considéré comme le ‘dark horse’ de la course. Il a tiré la 10e ligne. Après une impressionnante entrée en matière chez nous, le cheval a réalisé deux contre-performances. Excusables, selon certains, compte tenu du fait qu’une fois, il avait perdu un fer en course et que l’autre fois, il n’avait pas aimé l’état de la piste. Peut-il offrir le Ruban Bleu à Vincent Allet ? La question reste posée, mais une chose est sûre, Saubestre est dans une excellente condition physique.

Les deux représentants de l’écurie Maigrot, Teamog et Frusk ont tiré la 9e et 14e ligne respectivement. Les deux respirent la grande forme actuellement. Et, même s’ils sont désavantagés par rapport aux Senor Versace et Captain’s Knock dans une course courue à poids pour âge, il ne faudrait pas les sous-estimer pour autant. Car les classiques nous ont souvent réservé des surprises et une victoire portant la signature d’Hugues Maigrot n’est pas à écarter…

Solar Symbol, doublure de l’écurie Gujadhur, qui a tiré la 12e ligne tentera, lui, l’exploit d’imiter Have Mercy qui avait remporté le Maiden deux années de suite. Sa tâche est peut-être difficile mais certainement pas impossible.

Clyde AUGUSTIN

La chasse aux places

14 entrées ont été reçues pour l’édition 2010 de la Maiden Cup mais seulement 11 partants se
présenteront au départ. Teamog, vainqueur de la Supertote Golden Trophy tient automatiquement
sa place. Plusieurs critères entrent en jeu pour l’obtention d’une place dans les boîtes de départ.
Dont le facteur ‘one per stable’ à condition que le cheval a, soit gagné, soit s’est placé dans une
course de 1850 mètres à monter, à Maurice comme à l’extérieur, durant la dernière année. Aussi,
l’écart au niveau du rating entre le premier et le dernier cheval au programme ne doit pas être supérieur
à 25. Se basant sur les critères mentionnés plus haut, le premier cheval qui pourrait rester
à l’écurie est Winter Weather. Il pourrait en être de même pour Galant Gagnant, qui est le troisième
cheval de l’écurie Gujadhur. Probablement, l’entraîneur Ricky Maingard aura à faire un choix entre
Halo Hunter et Just Banter.

Tirage

Chevaux Ligne
1. Captain’s Knock 8
2. Frusk 14
3. Galant Gagnant 13
4. Halo Hunter 4
5. Hold My Jacket 1
6. Imperial Cossack 7
7. Just Banter 2
8. Naughty Prince 11
9. Pick Six 3
10. Saubestre 10
11. Senor Versace 5
12. Solar Symbol 12
13. Teamog 9
14. Winter Weather 6

Clyde AUGUSTIN