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Ligue des Champions-quarts de finale : l’Inter Milan en favori

5 avril 2011, 00:00

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Ligue des Champions-quarts de finale : l’Inter Milan en favori

L’Inter Milan se pose en favori avant d’aborder son quart de finale aller de Ligue des Champions face à Shalke 04 qu’il  reçoit ce  mardi.

L''''Inter Milan possède l''expérience pour elle. Dans ce remake de la finale de la Coupe de l''UEFA 1997 remportée aux tirs au but par Schalke 04, le club nerrazzuro peut s''appuyer sur un groupe expérimenté, qui connaît le chemin pour aller au bout en Ligue des Champions. Les Italiens, champions en titre,  n''ont d''ailleurs qu''une envie : réaliser un nouveau doublé après celui de 1964 et 1965. Pour Schalke 04, c''est une autre histoire. Le club de Gelsenkrichen n''a jamais dépassé le stade des quarts de finale en Ligue des Champions (C1).

La dernière sortie de l''Inter Milan sème le doute. Dans un choc très attendu face à son  voisin (AC Milan) samedi, les Nerazzurri ont sombré (3-0). La folle remontée entamée début janvier a pris du plomb dans l''aile. Et les rêves de titre en Série A (championnat italien) se sont peut-être envolés. Les Nerazzurri ont donné l''impression samedi de ne plus avoir d''essence dans le moteur. Mais Schalke 04 n''est pas beaucoup plus fringant. L''équipe allemande digère tout juste le remplacement sur le banc de Felix Magath par Ralf Rangnick. Et ne séduit toujours pas en championnat. Seulement dixième de Bundesliga, le club de la Ruhr, qualifié pour la finale de la Coupe d''Allemagne, brille par son irrégularité.

Faits et chiffres
L''Inter Milan a des soucis défensifs en Ligue des Champions. L''équipe hermétique de l’époque de  José Mourinho n''est  plus. Aujourd’hui, la formation lombarde présente la pire défense des qualifiés en quarts de finale avec 14 buts encaissés depuis le début de la saison en C1, soit 1.75 but par match. L''arrière-garde de Schalke 04, elle, ferme les vannes en C1. Lors de ses 15 derniers matches dans la plus prestigieuse compétition européenne, le club allemand n''a jamais encaissé plus d''un but.

Depuis son échec en finale de la Coupe de l''UEFA en 1997, l''Inter Milan se montre impitoyable face aux clubs allemands. Le club nerazzurro a remporté ses quatre confrontations à élimination directe contre des pensionnaires de Bundesliga. 

Le duel Eto''o-Raul
Raul et Samuel Eto''o avaient l''habitude de se croiser sur les prés de Liga. Ce mardi soir, ils se livreront encore un beau duel à distance. Les deux ont eu un rôle clef dans le parcours de leur formation en C1. Samuel Eto''o a été impliqué dans 12 des 15 buts de l''Inter en Ligue des Champions cette saison. Et Raul a contribué à la belle campagne européenne de Schalke 04 avec trois buts pour porter son total en C1 à 69 réalisations (en 140 matches).

Leonardo, le coach de l’Inter, n''est pas inquiet. Ses joueurs ont peut-être encore la joue rouge suite à la claque reçue face au Milan AC (3-0)samedi dernier. Mais l''entraîneur interiste a confiance. Depuis son arrivée sur le banc milanais, sa troupe a toujours su relever la tête après un coup d''arrêt. Après le revers contre l''Udinese (3-1) en janvier, à la Juve en février (1-0) ou encore le revers à domicile en Ligue des Champions face au Bayern Munich en huitième de finale (0-1), les Milanais ont à chaque fois trouvé les ressources pour relever la tête. "Cette équipe a de l''orgueil. Elle a toujours répondu positivement et je suis convaincu qu''elle le fera encore cette fois", lance Leonardo.

L’Inter  doit cependant composer avec l''absence de Lucio, le défenseur central brésilien qui est suspendu. L’entraîneur milanais pourra par ailleurs  titulariser Diego Milito, de retour de blessure. Mais Schalke 04 a aussi ses soucis. Le club de la Rhur, qui enregistre le retour de Klaas-Jan Huntelaar, est privé du milieu de terrain Peer Kluge (abdominaux) et son défenseur central Christoph Metzelder (fracture du nez) jouera avec un masque de protection.

Source : AFP