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Ligue des champions : Les Anglais vont-ils s''éviter ?

19 mars 2009, 01:00

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Ligue des champions : Les Anglais vont-ils s''éviter ?

Barcelone, Villarreal, Bayern Munich et Porto rêvent que le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions, vendredi à Nyon, réserve des duels anglo-anglais, pour échapper aux épouvantails Manchester United, Liverpool, Chelsea et Arsenal.

Barcelone et Bayern, emmenés par leurs stars (Messi, Eto''''o, Henry pour les Catalans, Toni et Ribéry pour les Bavarois) peuvent espérer aller loin, à condition d''échapper en quart à l''une des quatre équipes du +Big Four+ anglais.

Le Bayern doit se réconcilier avec l''Europe pour son retour en Ligue des champions après sa déconvenue en Coupe de l''UEFA l''an passé, éliminé en demi-finale alors que les Munichois étaient donnés grands favoris.

Le Barça n''apprécierait guère de rencontrer à nouveau Manchester United, tenant du titre, qui l''avait sorti de la compétition en demi-finale.

Plus généralement, la domination outrancière de la Premier League, auteur d''un deuxième Grand Chelem d''affilée en quart de finale, a de quoi faire frémir et le pedigree des victimes fait froid dans le dos (Real Madrid, Inter Milan, Juventus Turin, AS Rome).

Chacun de ces clubs dispose d''ailleurs en son sein d''un joueur capable de faire basculer un match sur un coup de génie avec une mention spéciale à Steven Gerrard, l''âme des Reds de Liverpool, auteur d''un doublé au retour contre le Real Madrid (en tête du classement des buteurs avec 7 buts à égalité avec Klose). La formation de la Mersey, qui vient d''administrer une leçon à Manchester United sur son terrain d''Old Trafford (4-1), samedi en championnat, est sans doute celle que tout le monde souhaite esquiver à tout prix.

Seul Arsenal paraît un ton en-dessous de ses trois acolytes même si les +Frenchies+ d''Arsène Wenger, invaincus depuis le 22 novembre en championnat, se sont relancés à l''approche de la dernière ligne droite de la saison. Mais un affrontement anglo-anglais est également tout à fait possible avec le tirage au sort intégral en vigueur à partir des quarts de finale.

Porto, malgré ses deux titres (1987 et 2004), et surtout Villarreal (une demi-finale en 2006) font figure d''adversaires rêvés pour les six autres rescapés.

Par ailleurs, l''UEFA devra se pencher sur la requête de Liverpool qui souhaite ne pas jouer son quart de finale retour le 15 avril, date du 20e anniversaire de la tragédie de Hillsborough à Sheffield où 96 supporteurs des Reds avaient péri à la suite d''une bousculade dans les tribunes vétustes du stade lors de la demi-finale de la Coupe d''Angleterre entre Liverpool et Nottingham Forest.

Les quarts de finale doivent se dérouler les 7 et 8 avril (aller) et les 14 et 15 avril (retour).