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Japon : Nouvelle explosion dans un réacteur nucléaire

14 mars 2011, 00:00

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Japon : Nouvelle explosion dans un réacteur nucléaire

Une explosion d''''hydrogène et l''arrêt d''un circuit de refroidissement sont venus s''ajouter, ce lundi 14 mars, aux sérieux problèmes que connaît déjà une centrale nucléaire, Fukushima-Daiichi, depuis le séisme dévastateur de vendredi dans le nord du Japon.

Les épais murs des caissons semblent intacts autour du coeur des réacteurs endommagés à cette centrale, à 240 km au nord de Tokyo.

Les secouristes fouillent les décombres des zones dévastées par le tsunami, en quête de survivants, et s''efforcent d''apporter soins et réconfort aux millions d''habitants privés d''électricité ou d''eau courante, dans ce que le Premier ministre Naoto Kan a présenté comme la pire crise subie par le Japon depuis la Seconde Guerre mondiale.

Certains analystes estiment que les dégâts de la catastrophe sont si importants et le coût potentiel si élevé - une évaluation l''a chiffré à plus de 170 milliards de dollars dans la seule zone directement touchée - que cela pourrait replonger le Japon dans la récession.

Dans les seules villes côtières du Nord-Est, 2.000 corps ont d''ores et déjà retrouvés. Les autorités s''en tiennent pour l''heure à une évaluation d''au moins 10.000 morts. A Paris, on est toujours sans nouvelles d''une vingtaine de Français qui se trouvaient dans le Nord-Est japonais au moment du drame .

La plus grosse crainte maintenant au Japon est une fuite radioactive de grande ampleur à la centrale de Fukushima-Daiichi, où les ingénieurs s''affairent pour éviter une fusion du coeur de trois réacteurs.

Le coeur du réacteur n°3 est intact après une explosion survenue lundi, assure le gouvernement, qui a demandé cependant à toute personne encore présente dans la zone d''évacuation de 20 km de rayon autour de la centrale de rester à l''intérieur de bâtiments. Onze personnes ont été blessées dans l''explosion, selon Tokyo Electric Power (Tepco), propriétaire de la centrale .

PÉNURIES ET CONFUSION À TOKYO

D''autre part, le circuit de refroidissement du réacteur n°2 de la même centrale a cessé de fonctionner lundi et le niveau d''eau à l''intérieur a diminué. Tepco a entrepris d''injecter de l''eau de mer à l''intérieur du réacteur afin de compenser, mais ne pouvait confirmer pour l''instant que cette eau ait bien atteint cet endroit. Samedi, une explosion avait fait s''effondrer un toit au réacteur n°1.

Dans le nord du pays, près de deux millions de foyers sont toujours sans électricité, et 1,4 million sont privés d''eau courante. On est toujours sans nouvelles de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Dans la ville d''Otsuchi (préfecture d''Iwate), 12.000 des 15.000 habitants sont portés disparus.

Plus de 450.000 personnes ont été évacuées des zones sinistrées par le tremblement de terre et le raz-de-marée, auxquelles s''ajoutent 80.000 autres personnes évacuées de la zone de 20 km de rayon autour de la centrale de Fukushima-Daiichi.

Le séisme a contraint nombre de sociétés à suspendre leur production et les actions de certains grands groupes nippons ont chuté lundi, comme Toyota qui a perdu 7,5%. L''indice Nikkei de la Bourse de Tokyo a clôturé sur une baisse de 6,18%.

Honda a annoncé l''arrêt de sa production automobile au Japon au moins jusqu''au 20 mars. Des coupures d''électricité tournantes sont appliquées dans le pays pour limiter la consommation, réduite du fait de l''arrêt de nombre de centrales atomiques.

Dans l''agglomération de Tokyo, où vivent 35 millions d''habitants, banlieusards et Tokyoïtes étaient plongés lundi dans la confusion et l''incertitude, les problèmes d''approvisionnement et de coupures d''électricité continuant.

Les rayons de certains magasins sont toujours vides et de nombreuses lignes de trains sont fermées, alors même que les gens reprenaient le travail après un week-end passé, pour beaucoup, devant les écrans de télévision et les images de désolation en provenance du nord-est du pays.

Plus de 100 lignes de banlieue étaient soit complètement soit en partie à l''arrêt lundi.

(Source: Reuters )