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Industrie sucrière : Le Joint Negociating Panel brandit une nouvelle menace de grève

21 février 2011, 00:00

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Industrie sucrière : Le Joint Negociating Panel brandit une nouvelle menace de grève

La tension monte entre syndicats et employeurs du secteur sucre. Cette fois, ce sont les discussions devant le National Remuneration Board qui posent problème. Les syndicats accusent le patronat de vouloir saboter les délibérations du NRB.

Le ton est monté d’un cran lors de la deuxième session de la NRB qui s’est tenu le jeudi 17 février dernier. La Mauritius Employers Federation (MEF) et les représentants des compagnies sucrières membres de la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA) contestent la tenue de discussions au niveau de cette instance fonctionnant sous l’égide du ministère du Travail.

Le Joint Negociating Panel (JNP) maintient, de son côté, que ces discussions font partie de l’accord qui a été signé en juillet 2010 avec la MSPA. Les associations patronales estiment que dans le cas où un accord a été signé suite à une «négociation collective», le NRB ne peut revenir sur le dossier.

La MSPA et la MEF contestent, donc, la décision du ministère du Travail et des Relations industrielles de référer quelque 21 revendications syndicales auprès de cette instance.

Le JNP avait rappelé que l’accord signé avec la MSPA n’est pas le résultat d’une négociation collective, mais relève d’un litige et d’une menace de grève. Un des points de cet accord était justement que les revendications syndicales restées en suspens allaient être soumises au NRB.

Cependant, le président du NRB devait prendre toutes les parties de court en annonçant qu’il avait déjà reçu l’aval du State Law Office sur le point soulevé par la MEF.

A l’ouverture de la première session, le directeur de la MSPA, Jean Li, avait informé le président du NRB que son association n’était pas mandatée pour représenter ses 22 membres auprès de cette instance. Jean Li avait alors présenté une motion pour que ses membres puissent déposer individuellement devant le NRB.

Le JNP avait objecté à cette proposition. La plateforme syndicale argue que les revendications dont il est question sont indissociables de l’accord signé avec la MSPA sous l’égide du ministère du Travail en 2010. Et que, d’autre part, le litige n’a pas été déclaré avec les membres individuels de la MSPA.

Toutefois sur l’insistance des membres de la MSPA quant à l’illégalité des ses discussion lors de la dernière séance, le président de la NRB a voulu suspendre les auditions en attendant que le State Law Office se prononce sur la question.

Les syndicats ont alors menacé d’occuper les locaux de la NRB et d’appeler les salariés des compagnies sucrières à les rejoindre à Port Louis. «Nous ne bougerons pas d’ici et nous allons tout de suite demander à nos membres de venir nous rejoindre à Port-Louis», a alors déclaré Ashok Subron principal négociateur du JNP.

Finalement, les discussions ont repris même si les représentants patronaux continuaient à parler de l’illégalité de cette instance.

Dans un communiqué émis par le JNP le 19 février, les négociateurs Ashok Subron, Serge Jauffret, Devanand Ramjuttun et Lall Dewnath affirme que les quatre syndicats affiliés à la Confédération de Gauche (CSG-Solidarité) se préparent à descendre dans la rue.

Si la MEF et la MSPA persistent à remettre en question le travail de NRB, le JNP devra reconsidérer la possibilité d’avoir recours à une grève générale dans l’Industrie sucrière pendant la récolte de 2011. «Si les barons sucriers veulent semer le vent ils récolteront la tempête des laboureurs et des artisans pour la récolte à venir», prévient le JNP.

Les points de litige sur lesquels se penche la NRB avaient été mis de côté lors de la signature de l’accord entre la MSPA et la Plateforme syndicale, le 5 août 2010.

C’est le ministère du Travail et des Relations industrielles, Shakeel Mohamed, qui avait pris l’engagement de référer au NRB ces points sur lesquels aucun accord n’était a priori possible. C’était d’ailleurs une des recommandations contenues dans le rapport sur le litige dans le secteur sucre, rédigé par le professeur Ved Prakash Torul, le président de la Commission Conciliation et Médiation (CCM).

La principale revendication des syndicats concerne la compensation payable aux employés de l’industrie à l’âge de la retraite. Le JNP réclame le paiement d’un gratuity at retirement à hauteur de 2,5 mois par année de service. Cette compensation équivaut, actuellement, aux trois-quarts d’un mois de salaire pour chaque année de service.

Quatre des points qui seront examinés par la NRB concernent, directement, les conditions d’emploi des saisonniers et des contractuels. Ces derniers viennent renforcer la main-d’œuvre de l’industrie sucrière pendant la période de coupe.

Les autres points ont trait à l’amélioration des conditions de travail des employés du secteur cannier en général y compris ceux travaillant dans les centrales thermiques.

L’accord signé entre la MSPA et le JNP en août dernier avait accordé une augmentation salariale de 20% aux laboureurs et artisans employés par les compagnies sucrières. Cette augmentation était étalée sur une période de trois ans et payable en quatre tranches.

La première à hauteur de 11%, était payable avec effet rétroactif à partir du 1er janvier 2010. La deuxième tranche de 3% a été accordée à partir du 1er janvier 2011. Chaque travailleur permanent avait également eu droit à un paiement exceptionnel de Rs 5 000.

Ce premier accord avait été ratifié par les deux parties après plusieurs années de négociations. En ce qu’il s’agit des points en suspens, la décision du NRB sera finale.