Le billet d’avion pour La Mecque aurait pu revenir moins cher. C’est le Centre Culturel Islamique qui fixe le prix pour prendre en compte les frais administratifs. La Competition Commission revient sur un article de lexpress.mu sur l’augmentation subite du tarif d’Emirates pour s’aligner avec celui d’Air Mauritius, soutenant qu’il n’y a aucune collusion.

Si le billet d’Emirates Airlines pour le Hadj a subitement pris l’ascenseur à la fin de l’année dernière, l’explication a été donnée. C’est le Centre Culturel Islamique (CCI) qui fixe lui-même le tarif afin de tenir compte de ses frais administratifs.

C’est ce qu’on peut comprendre à lecture d’un communiqué émis par la Competition Commission of Mauritius (CCM) le mardi 15 février. La CCM avait   initiée après la mise en ligne d’un article de lexpress.mu le dimanche 17 octobre 2010. Ce jour-là, le vice-Premier ministre Rashid Beebeejaun et le ministre Abu Kasenally étaient présents au CCI, à Plaine-Verte, pour annoncer que le Premier ministre avait « négocié » avec la compagnie aérienne Emirates afin que le prix de son billet s’aligne avec celui d’Air Mauritius.

Lors de ce rassemblement, les deux membres du gouvernement se sont félicités qu’Air Mauritius ait décidé de revoir son billet à la baisse. Soit par Rs 700. Or, il s’avère que le prix du ticket d’Emirates était inférieur de Rs 5 000 que celui pratiqué par la compagnie d’aviation nationale. Quand cette dernière a décidé de baisser son ticket par Rs 700, voilà qu’Emirates a monté le sien par Rs 4 300.

A l’époque, Sadek Ruhmaly, ancien conseiller du PDG d’Air Mauritius estimait que le CCI n’avait aucunement le droit d’uniformiser les tarifs des deux concurrents. Le député mauve Reza Uteem expliquait également que des « pressions » avaient été exercées sur Emirates Airlines pour qu’elle revoit son prix à la hausse. Il avait  invité la CCM à ouvrir une enquête.

Le vœu de Reza Uteem, ayant été entendu, la CCM est venue avec d’autres révélations ce mardi 15 février. Il s’avère qu’au moment où Emirates pratiquait un tarif inférieur de Rs 5 000 par rapport à celui d’Air Mauritius, c’est ce dernier qui se taillait la part du lion en terme de nombre de pèlerins se rendant à Djeddah.

En effet, la compagnie nationale d’aviation a transporté 1172 pèlerins en 2009 et 1490 l’année suivante. Durant la même période, Emirates n’en a transporté que 449 et 369 respectivement. Logiquement, une compagnie qui fait le plus gros volume revoit ses prix à la baisse et non l’inverse.

La CCM conclut qu’il n’y a pas eu collusion entre les deux compagnies pour qu’elles alignent leurs prix. Elle explique qu’Air Mauritius n’opère pas des vols commerciaux vers Djeddah mais plutôt des vols charters lors du pèlerinage à La Mecque. Inversement, Emirates a une liaison avec cette ville d’Arabie Saoudite tout en offrant un transit par Dubayy.

Alors que la CCM souligne que le CCI fait du « cross subsidisation » afin de ne pas « frustrer » les pèlerins, le fait est que le Premier ministre a personnellement fait la promesse de faire baisser le ticket d’Air Mauritius lors d’une cérémonie au Sunni Razvi Society International à l’occasion de l’Eid-Ul-Fitr il y a quatre mois.

Il avait toutefois donné une toute autre explication que la CCM comme indiqué dans un article publié par lexpress.mu le 10 octobre.