La Premier League anglaise  est au repos ce week-end en raison des 8emes de finale de la FA Cup. Le programme inclut deux « replay » du 4eme tour,  et 6 rencontres comptant pour les 8emes.

Le coup d’envoi sera donné ce samedi  par la rencontre entre Birmingham, un club de Premier  League (14e au classement) et Sheffield Wednesday, 16e en League One (Div.3). Un match à priori facile pour le club de Premier League.  Puis ce sera au tour de Soke City (10e en Premier League) de croiser le fer avec Brighton, leader de la Div. 2. Mais là, attention.

Brighton est une très bonne équipe qui domine la Div. 3, et pourrait créer la surprise et entrer dans la liste des «  giant-killers » déjà longue de l’histoire de la FA Cup anglaise.

En revanche, nous ne pensons pas que Crawley Town (Div. 5) pourrait battre Manchester United à Old Trafford, ce samedi soir. La soirée se terminera avec le match entre Manchester United, leader de Premier League et Crawley Town de la National Conference (équivalent de Div. 5).Mais là, nous ne pensons pas que les visiteurs parviendront à battre les Diables Rouges à Old Trafford. Même si Sir Alex fergusson en profite pour faire tourner ses effectifs en laissant au repos ses principales vedettes, en vue du match contre Marseille en semaine pour le compte des Champions League.

Dimanche, deux clubs de Premier League s’affronteront  pour une place en quarts de finale. Fulham (12e au classement) accueillera Bolton (8e). Un matche plus ou moins équilibé en perspective, avec un tout petit avantage pour Fulham qui évolue à domicile.

Arsenal, 2e en Premier League, se déplacera ce dimanche pour affronter un club de Ligue One (Div.3), Leyton. Après leur performance contre le FC Barcelone mercredi en Ligue des Champions (victoire de 2-1), nous ne voyons pas comment ce club de Div.3 pourra défier les Gunners même à domicile.

Lundi, West Ham (19e en Premier League) recevra Burnley (7e en Championship, équivalent de Div.2). Burnley, une ancienne gloire de Division 1, pourra causer d’énormes difficultés à son hôte, et pourquoi pas, arracher au moins un nul pour jouer le replay à domicile.

Deux matches replay au programme ce week-end. D’abord le match Chelsea-Eveton qui s’était achevé sur un nul lors du 4eme tour. Ce samedi 18 février, Chelsea (5e au classement) sera à domicile pour affronter Everton (13e). Un avantage certain pour les Blues qui ont déjà pratiquement perdu leur chance de remporter le championnat anglais. Le gagnant de ce match jouera contre Reading (12e en Championship (Div.2) en 8emes. Le second match replay opposera Manchester City (3e en Premier League) et Notts County (8e, Ligue One-Div.3). Le vainqueur affrontera Aston Villa en 8emes. Ces deux matches comptant pour les 8es  de finale seront joués le 1er et le 2 mars respectivement.

Samedi : Birmingham -Sheffield Wed.  Stoke -Brighton. Manchester United  - Crawley Town.Aussi Chelsea—Everton ( replay 4eme tour). 

Dimanche 20 février:  Fulham  -Bolton.  Leyton Orient – Arsenal.                                                                   

Lundi 21 février : West Ham Utd – Burnley.                                                                                                    

 Mardi 1er mars: Everton ou Chelsea  -Reading                                                                                         

 Mercredi 2 mars:  Notts County ou Manchester City - Aston Villa 

Sources: L”Equipe.fr, AFP, Reuters.

LEquipe.fr, AFP, Reuters.