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Europa League: Voyages sous tension pour Liverpool et Fulham

22 avril 2010, 00:00

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Liverpool et Fulham, contraints à un long périple en raison des perturbations dans les transports aériens causées par le nuage de cendres volcaniques, peuvent s''''attendre à souffrir sur les pelouses de l''Atletico Madrid et de Hambourg en demi-finales allers de l''Europa League, ce jeudi 22 avril.


Les Reds, qui n''ont plus que la C3 pour sauver leur saison, se seraient sans doute bien passés d''un voyage de plus de 24 heures pour rallier la capitale espagnole. Partis à Londres en train, mardi, joueurs et encadrement ont ensuite emprunté un Eurostar pour Paris avant de gagner par train, mercredi, Bordeaux où ils ont pris un avion à destination de Madrid.
La tâche s''annonce donc compliquée pour Liverpool, déjà fortement handicapé par l''absence de son attaquant vedette Fernando Torres, opéré du genou droit dimanche et qui manquera ses retrouvailles avec son club formateur.

Mais les Reds ont pris l''habitude ces dernières années de rattraper sur la scène européenne leurs errements en Premier League et Rafael Benitez, fragilisé par un exercice en dents de scie, n''a pas d''autres choix que de hisser son équipe en finale, la 12e de l''histoire du club en coupe d''Europe, pour regagner un peu de crédit.

Il faudra toutefois se méfier de l''Atletico, également mal en point dans son championnat (10e) et qui a fait de cette Europa League l''objectif principal de sa fin de saison. La qualification arrachée aux dépens du Valence de David Villa (2-2, 0-0) a été l''une des sensations des quarts de finale et peut faire réfléchir les Reds même si la suspension de Kun Aguero réduit sensiblement le potentiel offensif des Madrilènes.

Dans l''autre demi-finale, Hambourg partira largement favori face à Fulham avec une motivation décuplée par la perspective de disputer la finale de la C3 dans son stade, le 12 mai. Fulham, qui a écarté le champion d''Allemagne, Wolfsburg, devra déjà se remettre de ses émotions après un voyage en car jusqu''à Hambourg.