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Etats-Unis : Echec du colmatage de la fuite de pétrole dans le golfe du Mexique

30 mai 2010, 00:00

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La compagnie pétrolière British Petroleum (BPa annoncé que la tentative d’arrêter la fuite de pétrole, après l’explosion survenue sur l''''une de ses plateformes dans le golfe du Mexique, n’a pas réussi.


La compagnie pétrolière avait estimé les chances de succès entre 60 et 70%, mais avait souligné qu''une telle opération n''avait jamais été tentée à 1 500 m de profondeur. Le chef des opérations Doug Suttles a reconnu l''échec de la méthode expérimentée pendant trois jours. "Nous n''avons pas été capables d''arrêter l''écoulement et nous passons à l''option suivante" a-t-il résumé.


Le président Barack Obama a réagi à l''annonce de cet échec, se disant "le coeur brisé et mis en rage" par la nouvelle.
BP a fait savoir qu''il préparait une nouvelle procédure pour arrêter la fuite: sectionner la colonne endommagée d''où s''échappe le pétrole et la recouvrir avec une valve d''endiguement, ce qui devrait prendre quatre jours. "Et le succès n''est pas garanti" a souligné Suttles.


La compagnie avait acheminé environ 9,5 millions de litres de boues pour colmater le puits qui répand des hydrocarbures dans les eaux du golfe du Mexique depuis l''explosion de la plate-forme Deepwater Horizon qui a fait 11 morts le 20 avril.
Auparavant, BP avait déjà tenté de couvrir la fuite sous une cloche, mais avait du renoncer en raison d''un phénomène de cristallisation.

La fuite est à l''origine de la pire marée noire de l''histoire des Etats-Unis. Dans le meilleur des scénarios, ce sont déjà 68 millions de litres de pétrole qui se sont répandus en mer. Dans le pire des cas, on parle de 151 millions de litres. En 1989, 42 millions de litres s''étaient répandus après le naufrage du pétrolier Exxon Valdez sur les côtes de l''Alaska, à la pointe nord-ouest des Etats-Unis.