Deux semaines après les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI), les sportifs mauriciens sont de nouveau sous les feux des projecteurs. C’est maintenant sur l’échiquier continental qu’ils seront appelés à être au-devant de la scène.

Place donc aux Jeux d’Afrique qui se tiendront du 3 au 18 septembre à Maputo au Mozambique. Pour cette dixième édition des Jeux africains, la délégation de Maurice est prête pour la bataille. Le dernier regroupement du contingent mauricien s’est fait hier en fin d’après-midi à l’hôtel The Links à Ebène. C’était aussi l’occasion pour la Barclays et Mauritius Union, par l’intermédiaire de leurs responsables respectifs, Ravin Dajee et Kris Lutchmeenaraidoo, d’apporter leur soutien financier officiel au Club Maurice à hauteur de Rs 1,5 million et Rs 250 000 respectivement.

Lors de ce dernier rassemblement, qui ne réunissait pas tout le monde puisque certains officiels, comme le chef de mission, Mohunduth Goorah, ou encore nos boxeurs sont déjà en terre mozambicaine, le ministre de la Jeunesse et des Sports aussi bien que le président du Comité olympique Mauricien (COM), Philippe Hao Thyn Voon, ont principalement rappelé à nos représentants l’importance de bien faire à cette compétition.

«Ce sera une compétition relevée avec la participation d’environ 5 000 sportifs. A nous de bien nous défendre lors de ces Jeux pour revenir avec de belles performances», a d’emblée déclaré Devanand Ritoo. «Ne croyez pas que les Jeux d’Afrique sont de moindre importance que les Jeux des îles. Loin de là. Ils peuvent vous ouvrir les portes des Jeux olympiques », a ajouté, pour sa part, Philippe Hao Thyn Voon.

La plus grosse délégation de l’histoire

Pour le périple mozambicain, Maurice sera présente à ces Jeux d’Afrique avec la plus importante délégation jamais réunie pour une compétition continentale. Ce sera, en, effet, la plus forte délégation mauricienne dans l’histoire des Jeux africains depuis 1987 puisque le Club Maurice sera forte de 82 personnes, dont 58 sportifs qui défendront nous couleurs dans douze des vingt-trois disciplines au programme.

Le contingent mauricien sera emmené par le ministre Devanand Ritoo. C’est en plusieurs groupes que la délégation mauricienne ralliera Maputo, dépendant du calendrier des activités.

Les boxeurs et quelques officiels sont sur place depuis hier. Nos pongistes, badmintonistes et nos triathlètes quittent le pays vendredi.

Trois jours plus tard, ce sera au tour de nos athlètes et représentants en handisports.

Les Cyclistes pourraient également partir ce jour-là, question d’avancer de 24 heures leur départ pour avoir deux jours d’adaptation. Nos derniers sportifs en judo, tennis, beach-volley et voile sont attendus au Mozambique le  jeudi 8 septembre.

Lors du rassemblement d’hier, il a été annoncé que notre porte-drapeau pour la cérémonie d’ouverture sera Bruno Julie, comme cela avait été le cas aux Seychelles. Sauf qu’il se peut que notre médaillé de bronze olympique ne puisse assurer cette tâche. La compétition en boxe aura déjà débuté et Bruno Julie risque d’être en action. Toujours est il que d’autres options sont explorées par le ministère de la Jeunesse et des Sports pour parer à cette éventualité. Les deux capitaines sont le cycliste Yannick Lincoln et la demi fondeuse Annabelle Lascar.

Au Mozambique, nos sportifs auront à coeur de briller de mille feux pour revenir avec une bonne moisson de médailles dans deux semaines. Car, ces derniers temps, la récolte a été plutôt terne pour Maurice aux Jeux d’Afrique. Il faut remonter à 1995 à Harare au Zimbabwe pour retrouver notre meilleure performance, lorsque nous avions fini dixième au tableau des médailles. On verra bien ce que 2011 donnera !