L''''Espagnol Alberto Contador est en passe de remporter son troisième tour de France en quatre ans.

A la veille de l''arrivée sur les Champs-Elysées, le coureur de l''équipe Astana a conservé son maillot jaune samedi à l''issue de l''avant-dernière étape, un contre-la-montre remporté par le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank).

Cancellara a réalisé le meilleur temps de la 19e étape: champion du monde du contre-la-montre, il a parcouru en une heure et 56 secondes les 52km séparant Bordeaux de Paillac, en Gironde. Les Allemands Tony Martin et Bert Grabsch, de l''équipe Columbia, se sont placés deuxième et troisième à respectivement 17 centièmes et une seconde et 48 centièmes de Cancellara.

A la veille de la dernière étape, qui reliera dimanche Longjumeau à Paris, Alberto Contador (Astana) a creusé l''écart sur le Luxembourgeois Andy Schleck (Saxo Bank), deuxième au classement général. L''écart entre le duo de tête est passé de huit secondes avant le contre-la-montre à 39 secondes après. Contador, 27 ans, est donc en position de triompher dimanche sur les Champs-Elysées.

Pour Fabian Cancellara, la victoire de l''Espagnol est assurée. "Champions du monde en foot. Et maintenant, le Tour de France!" s''est exclamé le co-équipier d''Andy Schleck, qui devrait terminer la Grande boucle en deuxième position pour la deuxième année consécutive.

"Je suis très ému", a confié Alberto Contador. "Jusqu''au dernier moment, ça a été un tour difficile", a ajouté l''Espagnol, "très heureux". Sur France-2, il a dit avoir ressenti "beaucoup, beaucoup d''émotions".

Le Russe Denis Menchov (Rabobank), qui avait remporté le Tour d''Italie en 2009, a réalisé un contre-la-montre impressionnant samedi pour s''emparer de la troisième place au classement général, au détriment de l''Espagnol Samuel Sanchez (Euskaltel).