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Consommation: le prix du riz risque de flamber à partir de janvier prochain

26 novembre 2009, 00:00

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Consommation: le prix du riz risque de flamber à partir de janvier prochain

Les importateurs de riz sont inquiets. La flambée des prix est une menace bien réelle et une éventuelle pénurie sur le marché mondial n’est pas à écarter.

Pour le plus grand importateur de riz basmati de Maurice, Rajesh Ramdenee, de Tiremasters, la situation pourrait commencer à se dégrader à partir de janvier ou février de l’année prochaine.

«Nous n’avons pas trop à craindre pour le mois de décembre car les importateurs ont en stock du riz négocié à relativement bon marché. Mais les prix seront affectés à la hausse à partir de l’année prochaine quand on passera commande pour renouveler les stocks», déclare-t-il.

La crainte des importateurs semble fondée. L’International Rice Research Institute (IRRI) a, dans une déclaration mercredi aux Philippines, mis en garde contre une flambée des prix si les pays producteurs n’investissent pas maintenant pour relancer la production.

Durant ces quatre dernières années, la demande a été plus importante que la production, au niveau mondial. On a donc dû puiser des stocks qui se sont amenuisés dangereusement. La sècheresse en Inde, le deuxième plus important producteur de riz au monde, et un cyclone aux Philippines n’ont pas arrangé les choses.

Les prix ont donc flambé. Le riz pour livraison à terme a augmenté de 37% cette année. Le riz thaïlandais, une référence pour les prix asiatiques, a augmenté de 5% en une journée mardi, et de 12% depuis le mois d’octobre.

L’IRRI craint que les prix du riz ne retrouvent leurs niveaux élevés de l’année dernière. Rajesh Ramdenee décode les implications d’une telle éventualité pour Maurice. Le riz basmati, qui se vend aujourd’hui dans une fourchette de 900 à 1 200 dollars la tonne, pourrait se vendre à 1 600 et 1 800 dollars la tonne, comme en 2008. Le «long grain», qui se vend aujourd’hui à 600 dollars la tonne, pourrait atteindre 1 000 dollars, explique le Managing Manager de Tiremaster.

La State Trading Corporation (STC), qui importe du riz «long grain» avec 25% de brisure (riz ration), a dû annuler un appel d’offre lancé en octobre en raison des prix trop élevés. Un nouvel appel d’offres a été lancé le 20 décembre dernier pour 20 000 tonnes de riz «ration», livrable entre février et décembre de l’année prochaine. 

La presse spécialisée à l’étranger estime qu’il est difficile pour des petits pays d’acheter du riz en raison des petites quantités en jeu. Les fournisseurs préfèrent mettre fin à des contrats plutôt que de livrer du riz à des prix meilleur marché négocié plus tôt.

A la STC, les responsables sont toujours «en réunion», depuis mercredi. Maurice consomme environ 65 000 à 75 000 tonnes de riz par an, dont 40 000 tonnes de riz basmati.