Après la troisième édition du Mauritius Beach Tennis International Open, Beach Tennis Tamarin (B2T) dresse un bilan positif. Visiblement,  le tournoi qui s’est tenu le week-end dernier a pris de l’altitude. Le co-directeur du tournoi, Matthieu Coulet, le confirme : «Pour tout nouveau tournoi, il faut attendre au moins la troisième édition pour décoller.»

La première indication qui témoigne de la popularité grandissante du rendez-vous est le nombre plus important de participants. Dans les tableaux officiels, les doubles hommes et dames, on comptabilise la participation de 48 et 29 paires. «C’est très encourageant pour nous les organisateurs», commente Matthieu Coulet. L’année dernière, le tableau masculin comptait 17 paires en moins alors que chez les dames, seulement 20 équipes étaient inscrites.

Le responsable du tournoi relève également que le nombre d’équipes locales s’accroît aussi. «Cela démontre que le travail qui se fait localement finit par payer. D’ailleurs on compte parmi nos joueurs, Kamil Patel, qui vient d’être nommé président de la Fédération mauricienne de tennis. Il pourrait très bien nous soutenir afin de donner plus de visibilité à la discipline», lâche-t-il.

Matthieu Coulet est aussi satisfait du niveau du tournoi. Le plus gros contingent de joueurs étrangers vient de l’Italie, le berceau de la discipline. Depuis la naissance du beach tennis dans les années 1970 dans la province de Ravenne, les Italiens poursuivent leur détermination. En action le week-end dernier sur la plage de Flic-en-Flac, les étoiles italiennes étaient de la partie et ont fait aisément valoir leurs rangs. Michele Cappelletti et Luca Carli se sont illustrés chez les hommes alors que Frédérica Baccheta et Giulia Spazzoli ont enlevé la palme en féminin.

Pourtant, les challengers n’ont pas manqué. Le nombre de pays répertoriés dans le classement mondial du beach tennis est de 40 dont Maurice. D’ailleurs pour le rendez-vous local, une dizaine de  pays se sont fait représenter dont le Brésil, la France, Saint-Marin et l’Allemagne. Le Brésil est deuxième au classement mondial par équipe. Son meilleur représentant à Maurice était Vinicius Font classé 13e mondial. Il était associé à Horacio Melo. La paire a été éliminée en quarts de finale. Chez les dames, la brésilienne Flavia Muniz (15e mondiale) a, également, fait parler d’elle en atteignant la finale aux côtés de la Française Pauline Bourdet.

Du côté mauricien, deux paires ont fait l’exploit de passer le premier tour. Yan Koenig et Frédérick Camoin ont passé le premier contre leurs compatriotes Florian Manson et Laurent Marmin (6-2, 4-6, 6-4). Kamil Patel et Eddy Clarisse ont fait une bonne performance contre les Français Pierre Martin et Pragash Djody (6-4, 6-0) avant de se faire éliminer par Romain Bourse et Olivier Samaran (1-6, 4-6).

Chez les dames, trois Mauriciennes ont passé le premier tour. La paire Natalie de Ricquebourg et Helen Wilson s’est retrouvée à l’étape suivante en éliminant Clémence Lahuec et Celine Chevrier (6-1, 6-3). Mais elles n’ont pu tenir tête à l’Italienne Giorgia Penetta et la Française Ludivine Bodar (1-6, 0-6).

Cette année, le tournoi s’est déroulé sous la supervision du juge-arbitre certifié white badge par la Fédération internationale de tennis (FIT), Harry Nundloll. «Nous répondons aux critères établis par la FIT», dit-il. En effet, l’instance exige la présence d’un juge-arbitre international pour les tournois de son circuit depuis janvier de cette année.

Pour les organisateurs, le Mauritius Beach Tennis International Open est bien parti pour durer. «Rendez-vous est pris avec les joueurs et les sponsors», se félicite Antoine Devasle, également organisateur du Mauritius Open. Le tournoi est une des étapes du Indian Ocean Tour. La deuxième et dernière manche se joue à la Réunion du 14 au 17 courants. Comme l’édition mauricienne a déjà été promue Grade 1 en 2012, le Eco Beach Tennis est aussi classé comme un tournoi Grade 1 cette année. «Cela ajoute de la valeur au circuit», dit Matthieu Coulet.

Pour la deuxième étape, un plus grand nombre de participants est en lice. Fait attendu car le beach tennis se pratique depuis plus longtemps à la Réunion. Des paires mauriciennes participent au tournoi de l’île sœur. Véronique Château et Mary-Jane Flore ainsi que Clémence LaHuec et Céline Cheuvrier seront en lice dans le tableau féminin. Chez les messieurs, le co-organisateur du tournoi mauricien, Antoine Devasle, s’associera à Billy Cuvelier. Gilbert Richard et Fabrice Naina pourraient également faire le déplacement. La compétition débute aujourd’hui.