C’est au collège La Confiance, alors qu’il est benjamin deuxième année, que Darren Paul, 17 ans (Ndlr : 18 ans le 19 avril prochain), découvre l’athlétisme il y a presque cinq ans, avant d’être séduit par ce que son frère cadet Dimitri, qui pratiquait déjà cette discipline, réalisait au stade Maryse Justin, au triple saut aussi.

Au début, il s’intéresse plutôt au sprint (Ndlr : 80 m, 120 m). Sa propension pour les sauts, auxquels le destinent ses 1m86 pour 75 kg, s’affirmera rapidement alors qu’il est toujours benjamin deuxième année. Recordman national minimes du 250 m haies, Darren enlève l’or au triple saut aux championnats de Maurice en 2007 et 2008. Il a trouvé sa voie, elle prend sa source sur le sautoir et passe par le triple bond. Ce qui ne l’empêche pas de nourrir des ambitions aussi à la longueur, où il vaut 6m76. Il souhaite y atteindre les 7 mètres.

2010 a été l’année de tous les succès pour lui. Darren Paul sera, en effet, médaillé d’or aux championnats d’Afrique du Sud cadets et juniors à Germinston, en avril, grâce à un saut de 14 m 74 médaillé d’or en mai aux championnats d’Afrique australe cadets à Gaborone – il est l’auteur d’un bond de 14,94 m au triple saut – premier aux premiers Jeux d’Afrique des Jeunes au Maroc avec 14m87 médaillé d’or et recordman des Jeux de la Commission de la Jeunesse et des Sports à La Réunion fin juillet (il réalise 14m91, record des Jeux, et 15m02, record personnel) et termine septième en finale des premiers Jeux Olympiques des Jeunes à Singapour en août (14m89).

Concilier sport et études Durant les qualifications, il réalisera 15m06, avec vent favorable, performance qui, si elle avait été homologuée, aurait constitué un nouveau record national cadets. C’est la performance qu’il retient de cette année 2010 et qui le booste alors que débute la saison 2011 durant laquelle il voudrait s’approprier le record national junior du triple saut, réaliser les minima pour les championnats d’Afrique juniors et participer aux 8es Jeux des îles de l’océan Indien. Ses priorités, toutefois, ne seront pas uniquement sportives. « Je dois me concentrer un peu plus à l’école tout en étant très présent à mes entraînements », confie Darren. D’autant que, concilier sport et études n’a pas été simple. « Je passe plus de temps à m’entraîner qu’à l’école et c’est pour cela que j’ai préféré me tourner vers l’IVTB », ajoute-t-il. Il est en première
année d’Automotive Mechanics.

En attendant de pouvoir concrétiser un double rêve : être un jour fi naliste des championnats du monde voire y être médaillé et être son propre chef sur le plan professionnel.