La liste des produits dont la vente est autorisée dans les établissements scolaires ne sera pas modifiée. Le ministère lancera une campagne de sensibilisation dès le mois de janvier.

Le ministère de la Santé procèdera à des explications pour sensibiliser le public sur la nécessité d’une alimentation équilibrée pour les enfants. La campagne débutera par une distribution des brochures aux cantiniers et aux parents d’élèves dans les premières semaines de l’année scolaire 2010.

Au ministère de la Santé les cadres ignorent si les règlements régissant la vente des produits alimentaires dans les écoles seront assouplis.  « Cette décision revient au ministre de la Santé, Rajesh Jeetah», soutient Aryamah Doomun, Acting Chief Nutrionist, au ministère de la Santé.

La réglementation sur les produits alimentaires vendus dans les cantines scolaires a force de loi. Elle sera en vigueur à partir de la rentrée scolaire, fixée au 11 janvier 2010.

La nutritionniste en chef par intérim au ministère de la Santé explique que la décision de réglementer la vente des aliments dans les écoles relève d’un souci d’enrayer les méfaits de la mauvaise alimentation.

En 2004, le ministère de la Santé a effectué une étude sur les maladies non transmissibles. Ce sondage a révélé un taux inquiétant de surpoids et d’obésité chez les enfants dans les tranches d’âge de cinq à onze ans et de 12 à 19 ans. «Nous avons constaté que la cause principale de l’obésité est la mauvaise alimentation chez les enfants», affirme Aryamah Doomun.
Des analyses en laboratoire sur les produits prisés par les enfants et vendus dans le commerce et les cantines.  «Tous ces aliments contenaient un fort taux de sucre, de sel et de graisse», déclare Aryamah Doomun.

En 2007, la vente des boissons gazeuses dans les établissements scolaires a été interdite. Récemment le ministère de la Santé a élaboré une liste de produits alimentaires qui peuvent être vendus dans les cantines à partir de janvier 2010.

Parmi les aliments autorisés on retrouve les «daal pourris» et les «farahtas », les pistaches, le manioc et l’igname (l’arouille). Au ministère de la Santé, on explique ces produits  sont «équilibrés».

L’absence de jus de fruits, de biscuits et de pâtisseries est due à leur forte teneur en sucre. Celle des produits laitiers, est justifiée par  la nécessité de les réfrigérer.

Les  produits dont la vente dans les cantines est autorisée en vertu du Sale of Food on Premises of Educational Institutions Regulations 2009, le règlement récemment promulgué, sont les suivants :

Manioc (bouilli) , Daal pourri , Farahta , Eau, Fruits (à l’exception de fruits cuits au sucre, confit  au sucre, cristallisés ou achards),  Idli, Maïs bouilli ou grillé, Noix (bouillie ou grillée), y compris amandes, noix de cajou, cacahuètes, pistaches, Crêpes, Pudding de pain, manioc, maïs, semoule, ou vermicelle, Pain fourré (ne  contenant aucun aliment  frit (deep fried) et devra être conforme aux règlements 206 des Food Regulations  1999 relatifs aux matières grasses autorisées), Pois chiche  (bouilli ou grillé), y compris « gramme », Poutou, Sandwich  (ne contenant aucun aliment  frit (deep fried) et devra être conforme aux règlements 206 des Food Regulations  1999 relatifs aux matières grasses autorisées), Patate douce (bouillie), Igname (arouille) bouillie.

A noter que la Schedule 3 du Sale of Food on Premises of Educational Institutions Regulations 2009 stipule qu’une cantine scolaire ne peut vendre des produits alimentaires ne figurant pas sur cette liste.