L''''offensive spectaculaire lancée mardi par les talibans contre le quartier général de l''Otan et l''ambassade américaine à Kaboul a pris fin mercredi au terme de près de vingt heures de combats entre les activistes et les forces afghanes qui se sont soldés par la mort d''au moins onze civils et quatre policiers.

Cette série d''attaques coordonnées visant l''une des zones les plus sécurisées de la capitale afghane est la plus importante jamais lancée par les talibans à Kaboul depuis leur renversement à la suite de l''intervention militaire américaine en 2001.

Alors que le transfert des responsabilités de l''Otan en matière de sécurité aux forces afghanes a débuté en juillet dans une dizaine de provinces du pays, cette dernière offensive montre que la capacité des talibans à mener des actions ciblées reste intacte.

Au moins 11 civils, dont trois enfants, ont été tués, a annoncé la Force internationale d''assistance et de sécurité (Isaf) qui a mis en garde contre la présence d''artillerie non-explosée dans plusieurs quartiers de la ville. Selon le ministère de l''Intérieur, quatre policiers ont été tués et le bilan pourrait encore s''alourdir. Une vingtaine de personnes ont également été blessées.

Un groupe d''insurgés, retranchés dans un immeuble en construction situé à proximité du quartier des ambassades, a ouvert le feu mardi après-midi, tirant des roquettes en direction de l''ambassade des Etats-Unis et du quartier général de l''Otan. Selon un de leur porte-parole, les activistes étaient armés de lance-roquettes, de fusils automatiques AK-47 et de vestes bourrées d''explosifs.

Six ou sept roquettes ont atterri à l''intérieur du complexe de l''ambassade des Etats-Unis dans les premières heures de l''attaque sans poser de véritable menace, a indiqué l''ambassadeur américain Ryan Crocker. "Ils ont tiré d''au moins 800 mètres avec des roquettes, c''est du harcèlement, ce n''est pas une attaque", a-t-il déclaré, selon la transcription d''une interview accordée à des journalistes à Kaboul.

Les talibans étaient entrés dans l''immeuble dissimulés sous des burqas à bord d''une voiture bourrée d''explosifs avant de tuer un gardien de sécurité.

Actions ciblées contre la police

L''armée afghane soutenue par des hélicoptères de l''Otan est venue à bout mercredi matin des six derniers insurgés retranchés dans l''immeuble de 13 étages. "Les opérations viennent juste de se terminer et six terroristes ont été tués par la police, les précisions concernant le nombre de victimes seront communiquées ultérieurement", a écrit le porte-parole de la police Sedik Sedikki sur le site de microblogging Twitter.

Les insurgés ont également mené des actions contre les forces de l''ordre dans trois autres quartiers de la ville. Il s''agit de la deuxième attaque d''ampleur lancée dans Kaboul en moins d''un mois. Mi-août, des kamikazes avaient visé le siège du British Council dans la capitale afghane, faisant neuf morts.

Le secrétaire général de l''Otan, Anders Fogh Rasmussen, a assuré mardi que ces attaques ne réussiraient pas à faire dérailler le processus de transition qui doit s''achever en 2014.

Selon l''ambassadeur américain, le réseau Haqqani, allié aux talibans, pourrait être derrière les attaques de mardi mais le porte-parole du ministre de l''Intérieur a estimé qu''il était trop tôt pour en avoir la certitude.

Le réseau Haqqani est une organisation alliée aux talibans, fondée par Jalaluddin Haqqani, qui dans les années 1980, recevait des armes et de l''argent des Etats-Unis et de l''Arabie saoudite pour combattre les forces soviétiques en Afghanistan.

(Source : Reuters)