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Ukraine: L'eau du barrage continue à refroidir la centrale nucléaire de Zaporijjia (AIEA)

9 juin 2023, 06:55

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Ukraine: L'eau du barrage continue à refroidir la centrale nucléaire de Zaporijjia (AIEA)

 

La centrale nucléaire de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine, continue à pomper de l'eau du barrage de Kakhovka pour refroidir le combustible et éviter un accident, a déclaré jeudi l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

La destruction du barrage situé sur le fleuve Dniepr a provoqué l'évacuation de milliers de civils des zones inondées et suscité l'inquiétude pour le site de Zaporijjia occupé par les Russes, qui se trouve à 150 kms en amont.

Après examen, il s'est avéré que les opérations de pompage devraient «pouvoir se poursuivre même si le niveau descendait au-dessous du seuil actuel de 12,7 mètres», précédemment jugé critique, a expliqué l'instance onusienne dans un communiqué, qui fixe désormais la limite à «11 mètres, voire plus bas».

«Dans ces circonstances difficiles, cela nous laisse un peu plus de temps avant d'éventuellement passer à d'autres sources d'approvisionnement», a souligné le chef de l'AIEA Rafael Grossi, attendu sur les lieux la semaine prochaine.

Quand le barrage ne pourra plus être utilisé, la centrale pourra avoir recours à «un grand bassin de rétention situé à proximité ainsi qu'à des réserves plus petites et à des puits sur place qui peuvent fournir de l'eau de refroidissement pour plusieurs mois».

«Il est vital que ce bassin reste intact". «Rien ne doit être fait pour porter atteinte à son intégrité», avait averti M. Grossi en début de semaine, lors d'une réunion du Conseil des gouverneurs de l'agence à Vienne.

La situation demeure «très précaire et potentiellement dangereuse», a-t-il insisté jeudi.

Il faut constamment refroidir le combustible des coeurs des réacteurs ainsi que celui placé dans les piscines d'entreposage pour éviter un accident de fusion et des rejets radioactifs dans l'environnement.

Le personnel a déjà introduit des mesures pour restreindre la consommation d'eau, ne l'utilisant que pour «les activités essentielles liées à la sécurité nucléaire».

L'AIEA, qui a une équipe d'experts sur place, a réclamé un accès à l'endroit où est mesuré le niveau de l'eau du réservoir, «afin de pouvoir procéder à des vérifications indépendantes».

Kiev et Moscou s'accusent mutuellement de la destruction du barrage, survenue mardi.

La centrale de Zaporijjia, la plus grande d'Europe, se trouve au coeur du conflit: elle a été visée à plusieurs reprises par des tirs et a été coupée du réseau électrique à sept reprises depuis sa prise par l'armée russe, le 4 mars 2022, dix jours après le début de l'invasion de l'Ukraine.