Portugal-Uruguay avec Cristiano Ronaldo, Luis Suarez et Edinson Cavani, c'est l'une des affiches du Mondial-2022 lundi mais c'est aussi une revanche d'un huitième de finale spectaculaire en 2018 à Sotchi, où les Uruguayens, vainqueurs 2-1, s'étaient distingués par leur réalisme et « CR7 » par son fair-play.

A 37 ans pour Ronaldo, et 35 ans pour le duo Suarez-Cavani, c'est probablement l'une des dernières confrontations entre ces grands noms du ballon rond.

Et si l'intensité est aussi folle qu'il y a quatre ans, les spectateurs du stade de Lusail lundi soir (20h00 de Paris) peuvent se frotter les mains.

Lorsque le Portugal de Ronaldo se présente sur la pelouse du stade olympique de Sotchi, ce 30 juin 2018, il peut prétendre à la victoire finale dans le Mondial-2018 en Russie, fort de son titre de champion d'Europe conquis deux ans plus tôt.

Mais son premier tour n'a pas été de tout repos (3-3 devant l'Espagne, 1-0 contre le Maroc, 1-1 face à l'Iran). Et dans la touffeur de Sotchi, sur les rives de la Mer noire, la Seleçao tombe dans le piège de la Celeste.

L'Uruguay déploie une défense de fer, piquant les Portugais en contre. Dès la septième minute, l'équipe sud-américaine prend l'avantage à l'issue d'un incroyable une-deux Suarez-Cavani à cinquante mètres de distance, avec le « Matador » à la finition en reprenant le ballon du visage après une course effrénée.

Pepe égalise de la tête sur corner (55e), alors que les défenseurs José Maria Gimenez et Diego Godin (encore du voyage au Qatar cette année) étaient trop occupés au marquage de Ronaldo.

Mais l'Uruguay repart en contre-attaque, Suarez laisse filer un centre et Cavani, ouvrant bien son pied, trouve le petit filet opposé (62e).

Ronaldo et le Portugal sont K.-O. mais l'attaquant portugais, beau joueur, a un geste de classe quand Cavani se blesse à un quart d'heure de la fin: avec fair-play, il raccompagne jusqu'au bord du terrain l'Uruguayen qui boite... Les mauvaises langues diront que c'était pour ne pas perdre de temps et pouvoir arracher l'égalisation.

Cela n'arrivera pas et le Portugal sortira dès les huitièmes de finale, le même jour que l'Argentine de Lionel Messi, évincée par la France de Kylian Mbappé (4-3) dans l'un des plus beaux matches du tournoi en Russie. En quarts, les Uruguayens tomberont à leur tour face aux Bleus, futurs champions du monde (2-0).