Caroline Garcia, récente demi-finaliste de l'US Open, a été battue lundi soir dès le 1er tour du tournoi WTA 500 de San Diego par l'Américaine Danielle Collins, 19e joueuse mondiale, une défaite qui l'empêche d'assurer à ce stade sa place au Masters.

Dixième mondiale depuis son parcours brillant à New York début septembre, la Lyonnaise de 28 ans n'a disputé que deux rencontres sur le circuit depuis: le mois dernier, elle s'était inclinée dès son entrée en lice à Tokyo, autre tournoi WTA 500, contre la Chinoise Shuai Zhang, en trois sets.

Lundi, en Californie du Sud, la Française a cette fois perdu en deux sets 6-2, 7-6 (7-4), après 1h30 de jeu.

Son adversaire, 19e joueuse mondiale et finaliste de l'Open d'Australie en début d'année, n'avait pour sa part plus joué depuis plus d'un mois, et sa défaite en 16e de finale à Flushing Meadows.

«Caro joue de manière incroyable cette année (...), en prenant la balle tôt et en s'efforçant de finir les points rapidement», a déclaré après la rencontre l'Américaine de 28 ans.

«J'avais cela en tête en rentrant sur le court, et j'avais juste à être à l'initiative autant que possible», a poursuivi Collins, qui a notamment dominé la Française lors des principaux échanges longs entre les deux joueuses.

Cette défaite marque un coup d'arrêt pour Garcia, après son été américain de rêve notamment marqué par son titre au Masters 1000 de Cincinnati, en août.

Après ce revers, la Lyonnaise n'est ainsi toujours pas assurée de disputer le Masters, qui réunira les huit meilleures joueuses de la saison du 31 octobre au 7 novembre à Fort Worth (Etats-Unis).

Caroline Garcia reste en ballottage favorable mais tout dépendra des résultats du tournoi de Guadalajara (Mexique), un Masters 1000 prévu du 17 au 23 octobre.