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Hockey sur glace: après l'or olympique, la Finlande sur le toit du monde?

12 mai 2022, 12:58

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Hockey sur glace: après l'or olympique, la Finlande sur le toit du monde?

Deux mois et demi après son premier sacre olympique, la Finlande fait figure de favorite du Mondial-2022 disputé à partir de vendredi devant son public, en l'absence de la Russie, exclue après l'invasion de l'Ukraine, et de la plupart des stars de la NHL.

Maintenant qu'ils ont fait exploser leur plafond de verre olympique à Pékin, plus rien ne retient les «Lions» finlandais: ils vont même jusqu'à afficher leurs ambitions pour ce Mondial-2022 qui aura lieu dans les patinoires de Helsinki et Tampere.

«On sait jouer et comment on veut jouer, on travaille très bien ensemble, on croit en nous et on bosse tous dur», résume, tout en retenue finnoise, Hannes Bjorninen, auteur du but décisif en finale des JO-2022 (2-1).

Difficile de ne pas faire des Finlandais les grands favoris de ce Mondial-2022, d'autant que les Russes, tout comme les Bélarusses, manqueront à l'appel après leur exclusion par la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) en raison de l'invasion de l'Ukraine. L'IIHF a également retiré à la Russie l'organisation du Mondial-2023

S'il a fallu attendre 94 ans pour que les «Letonen» (lions) remportent leur premier titre olympique, ils ont en revanche déjà accroché trois sacres mondiaux à leur tableau de chasse, le dernier en 2019.

L'an passé, ils avaient échoué en prolongation face au Canada (3-2) lors de finale du Mondial, dont l'organisation avait été retirée au Belarus après la répression meurtrière de manifestations par le régime d'Alexandre Loukachenko.

Les Canadiens qui avaient débuté le Mondial-2021 par trois défaites, seront représentés cette fois, contrairement aux JO de Pékin (élimination en quart de finale par la Suède) où aucun joueur NHL n'avait été libéré, par des éléments évoluant dans le meilleur championnat de la planète, mais sans les stars Connor McDavid et Steven Stamkos, en pleins play-offs NHL.

Ce tournoi, dans cette configuration particulière, pourrait sourire à des outsiders comme l'Allemagne (4e en 2021), la Slovaquie (3e des JO-2022) ou encore le Danemark, en plein essor.

Repêchées après l'exclusion de la Russie et du Bélarus, la France et l'Autriche auront elles pour objectif d'assurer leur maintien dans l'élite, en évitant la dernière place de leur groupe respectif.

Les deux promus sont déjà connus, il s'agit de la Slovénie qui vient de remporter le Mondial 1A, et de la Hongrie.