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ADN décodé: le dodo se réveillera-t-il ?
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ADN décodé: le dodo se réveillera-t-il ?
Petit pas pour la science, grand pas pour le dodo. Le séquençage du génome du dodo est désormais complet. Ce qui veut dire que les scientifiques ont entièrement décodé l’ADN de notre oiseau-emblème, disparu depuis 1681.
C’est au cours d’un webinar de la Royal Society of Medicine que la professeur Beth Shapiro de l’université de Californie a annoncé la nouvelle. Elle a expliqué que cette avancée scientifique a été effectuée à partir d’un spécimen du dodo conservé au Danemark. Les travaux de cette équipe de chercheurs ne sont pas encore publiés.
En annonçant la fin du séquençage, la chercheuse Beth Shapiro a rappelé que cela fait des décennies qu’elle travaille sur l’ADN du dodo. «J’ai longtemps essayé à partir d’un spécimen qui se trouve à Oxford.» Sauf que l’échantillon n’était pas suffisamment bien conservé.
«La chercheuse a confirmé que des équipes planchent sur la dé-extinction du dodo.»
De là à ramener le dodo à la vie, les scientifiques restent prudents. Beth Shapiro indique : «C’est plus simple avec les mammifères.» Comme l’a prouvé le clonage de la brebis Dolly. La chercheuse a confirmé que des équipes planchent sur la dé-extinction du dodo, et qu’il leur faut trouver une autre approche pour ramener à la vie des oiseaux disparus, car leur système reproductif est différent de celui des mammifères. «Je n’ai aucun doute qu’on va finalement y arriver, malgré les obstacles.»
Pour sa part, le professeur Mike Benton, paléontologue de l’université de Bristol, souligne que c’est plus souhaitable de ramener à la vie le dodo plutôt que le T-Rex. «On connaît l’habitat du dodo et il est disponible.»
En 2002, l’équipe de Beth Shapiro, qui était alors à l’université d’Oxford, avait analysé les origines génétiques du dodo. Ce qui avait permis de trouver que son cousin le plus proche est le Nicobar à camail, qui vit en Asie du Sud-Est. Les études avaient aussi montré que d’autres cousins du dodo étaient le pigeon couronné de Nouvelle-Guinée ou encore le tooth-billed pigeon de Samoa.
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