Cent-quarante nouveaux cas de Covid-19 ont été enregistrés en Chine, samedi, chiffre le plus élevé depuis quatre mois. À quelques semaines des Jeux olympiques de Pékin, les autorités s'empressent de contenir l'épidémie dans plusieurs régions, dont la ville de Xi'an, confinée.

Alors qu'en Chine, les autorités s'empressent de contenir l'épidémie dans plusieurs régions, dont la ville de Xi'an, où des millions de personnes sont confinées, 140 nouveaux cas de Covid-19 ont été signalés, samedi 25 décembre. Il s'agit du chiffre le plus élevé enregistré depuis quatre mois.

Sur les 140 nouvelles infections, 87 ont été transmises localement, selon un communiqué de la Commission nationale de la santé, contre 55 un jour plus tôt. Une nouveauté, précise Lou Kisiea, correspondante de France 24 à Shanghai. "Auparavant, la majorité des cas étaient détectés sur des voyageurs en provenance de l'étranger".

La plupart des contaminations se sont produites à Xi'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest), où 13 millions d'habitants sont confinés depuis jeudi.

À Pékin, les habitants sont encouragés à ne pas quitter la ville, rapporte Lou Kisiela. À un mois des Jeux olympiques d'hiver, organisés à Pékin, la Chine est en état d'alerte. «Avec cette nouvelle résurgence, les mesures de restriction pourraient encore se durcir», précise notre correspondante, qui ajoute qu'à ce stade, un seul cas positif a été détecté à Pékin cette semaine : une personne en provenance de Xi'an.

«Les Pékinois sont encouragés à ne pas quitter la ville. Pour les Jeux olympiques, le protocole sera strict : les athlètes, entraîneurs et journalistes seront placés dans des bulles sanitaires», poursuit Lou Kisiela. Les participants aux JO n'auront donc aucun contact avec l'extérieur, et ne pourront se déplacer qu'entre les trois sites olympiques contrôlés.

De nouveaux cas malgré une stratégie «zéro Covid»

Alors que le pays a réduit le nombre de cas au minimum grâce à une stratégie «zéro Covid» qui inclut des restrictions aux frontières, de longues quarantaines et des confinements ciblés, les cas se sont multipliés ces dernières semaines. 

Samedi, les images de la chaîne publique CCTV ont montré de longues files d'attente devant les centres de dépistage de Xi'an, alors que les autorités s'empressaient d'enrayer la dernière flambée infectieuse.

En vertu de règles strictes de confinement, depuis jeudi, les ménages de Xi'an ne sont plus autorisés à envoyer qu'un membre à l'extérieur tous les deux jours pour acheter des produits de première nécessité. Les habitants doivent obtenir une autorisation spéciale de leur employeur ou des autorités locales pour quitter la ville.

Xi'an a enregistré 330 cas symptomatiques transmis localement depuis que le premier cas a été signalé le 9 décembre 2021, ce qui est peu par rapport aux épidémies survenues ailleurs dans le monde. 

Mais quelque 26 fonctionnaires du gouvernement de Xi'an ont été sanctionnés pour des manquements dans la prévention du virus, a indiqué, vendredi, l'organe disciplinaire chinois.

Les autorités locales, dont on estime qu'elles n'ont pas réussi à contrôler le virus dans leur région, sont régulièrement licenciées ou réprimandées dans le cadre de l'approche stricte de Pékin.

Les cas de Xi'an se sont jusqu'à présent propagés à cinq autres villes, dont Pékin, selon les médias d'État, alimentant les craintes quant à la rapidité de propagation du virus dans le pays. 

La Chine a signalé 100 871 cas symptomatiques et moins de 5 000 décès depuis l'apparition du virus dans la ville de Wuhan, fin 2019.