Georg Mohr voulait trouver un havre de paix pour se reposer après des années de travail. C’est sur Maurice que le choix du Slovène s’est porté. A  l’ « Ocean Villas Hotel », à Grand Baie, le weekend dernier, où nous l’avons rencontré, il nous a donné un aperçu de son parcours dans l’univers des échecs. Il a aussi abordé la question de l’impact négatif qu’a la pandémie sur les professionnels de cette discipline, notamment les Grands Maîtres d’échecs.

C’est son ancien élève, Tadej Sakelsek, aujourd’hui Maître International - lequel a rencontré la sélection mauricienne à l’Olympiade d’échecs en 2018 -  qui a encouragé Goerg Mohr à visiter notre île. Il s’est aussi mis en contact avec la Mauritius Chess Federation (MCF) par mail pour leur dire que qu’il venait chez nous et qu’il voulait les rencontrer lors de son passage. « Je suis venu à Maurice pour passer des vacances. Je voulais me reposer après plusieurs années de travail. C’est ma première visite dans votre île et je suis très heureux d’être ici. Je suis également ravi de rencontrer des amis ici qui jouent aussi aux échecs comme moi (Ndlr : les dirigeants de la Mauritius Federation, Hurrynarain Bhowany et Patrick Li-Ying) » a dit bienveillamment Georg Mohr. Celui-ci est toujours souriant, content de se retrouver sous le soleil et devant une mer d’émeraude, loin du froid de l’hiver de la Slovénie.

Au premier coup d’œil, on ne se doute pas un seul instant que le Slovène possède un fantastique CV aux échecs. Son parcours est tout juste extraordinaire. Agé aujourd’hui de 56 ans, il dit avoir débuté les échecs avec son père alors qu’il n’avait que 5 ans. « Mais ce n’est qu’à l’âge de 10 ans que j’ai commencé à jouer sérieusement aux échecs » dit-il. « Recevant tout d’abord le titre de Maître FIDE, j’ai obtenu après celui de Maître International. J’ai ensuite accédé au statut de Grand Maître International en 1997. J’ai aussi pris part à six olympiades d’échecs de 1992 à 2002 » ajoute Georg Mohr. Désigné ‘FIDE Senior Trainer’ en 2004, il a été le sélectionneur de l’équipe nationale d’échecs slovène de 2004 à 2008. Et depuis maintenant 10 ans, il est l’entraîneur d’échecs de la sélection de Turquie. « J’habite la Slovénie mais il m’arrive de me déplacer en Turquie » précise-t-il.

Ajoutons à cela que Georg Mohr est journaliste à ses heures pour écrire des textes sur les échecs ; spécialiste de la discipline et traducteur de tous les ouvrages de Garry Kasparov (Numéro 1 mondial au jeu d’échecs de 1984 à 2005), il a un avis très critique sur l’effet nocif qu’a la crise sanitaire sur les activités des Grands Maîtres d’échecs. « La pandémie a causé de gros problèmes aux joueurs d’échecs. Cela a affecté environ 1000 Grands Maîtres. Ne pouvant jouer (Ndlr : des tournois internationaux en présentiel), ils ne pouvaient plus vivre de cette discipline. Pour faire face à cette situation, ils ont commencé à donner des cours en ligne qui sont devenus très populaires. Il leur arrive aussi de donner des conférences ou d’entraîner des gens intéressés par les échecs » dit-il. Georh Mohr a aussi constaté le succès qu’ont remporté les tournois en ligne durant le confinement. Selon lui, si la pandémie devait durer encore deux ou trois ans, le ‘Online chess’ ne sera plus qu’un énième jeu d’ordinateur sans âme. « Si les jeux en ligne devaient se développer davantage, ce ne serait pas bien. Car il ne faut pas retenir que l’aspect compétitif de cette discipline. Les échecs permettent également de socialiser. En jouant les échecs en présentiel, on peut apprendre beaucoup plus de choses et s’enrichir sur le plan personnel. Durant ma carrière, j’ales échecs m’ont permis de rencontrer des gens de différentes cultures venant d’une centaine de pays » explique-t-il. « Le ‘Online Chess’ est le premier jeu virtuel dans le monde. Mais il se joue à un rythme différent. Il faut aussi  pouvoir contrôler que tout se passe sans tricherie. C’est difficile d’exercer un contrôle dessus » ajoute-t-il.

En ce qui concerne les échecs à Maurice, Georg Mohr souhaite que la MCF organise, dès que ce sera possible, les championnats de Maurice avant d’aller à la prochaine olympiade, en Russie, en 2022. Enfin, avant de quitter Maurice, le Slovène a voulu nous répéter son bonheur d’être à Maurice avec son épouse Narcisa, qu’il a rencontrée en 1992 à l’Olympiade d’échecs à Manille aux Philippines. « Mon meilleur souvenir durant ma longue carrière : c’est difficile à dire. J’ai connu beaucoup de moments importants durant ma longue carrière. Un de plus mémorables, a été d’avoir pu faire la connaissance de Garry Kasparov que j’avais invité aux mondiaux de 2012, à Maribur, en Slovénie. Mais mon meilleur souvenir demeure ma rencontre avec mon épouse Narcisa (Ndlr : elle a joué à sept olympiades) en 1992, à l’olympiade d’échecs à Manille aux Philippines. Aujourd’hui, elle est Maître FIDE et arbitre » confie, non sans fierté, Georg Mohr, devant la plage d’Oceans Villas Hotel, à Grand Baie.