La Russie a annoncé jeudi avoir reçu de nouvelles commandes d'armes de certains pays d'Asie centrale auxquels elle va notamment livrer des hélicoptères, sur fond de craintes liées à la victoire des talibans en Afghanistan.

«Nous travaillons déjà sur un certain nombre de commandes de pays de la région pour la fourniture d'hélicoptères russes, d'armes légères et de systèmes modernes de protection des frontières», a dit à l'agence de presse Ria Novosti Alexandre Mikheïev, le directeur général de Rosoboronexport, chargé des exportations d'armements.

Les pays d'Asie centrale, notamment l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, frontaliers de l'Afghanistan et qui ont connu dans les années 1990 et 2000 des attaques jihadistes, s'inquiètent du retour au pouvoir des talibans.

Moscou, qui considère l'Asie centrale comme son pré carré et y dispose de bases militaires, craint des incursions de jihadistes afghans, y compris de «combattants déguisés en réfugiés» pouvant ensuite atteindre le territoire russe. L'essor du trafic d'opium et d'héroïne est une autre source d'inquiétude.

La Russie est un important exportateur d'armes dans la région, comptant parmi ses autres clients le Pakistan, l'Inde et la Chine.  

Les autorités russes ont adopté une attitude conciliante à l'égard des talibans, reconnaissant leur victoire tout en les appelant à un «dialogue national» pour former un gouvernement représentatif.

Néanmoins, après des manoeuvres militaires communes sous la houlette de la Russie en Ouzbékistan et au Tadjikistan, de nouveaux exercices sont prévus pour du 7 au 9 septembre au Kirghizstan entre Etats membres de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire conduite par Moscou.

Ces manoeuvres viseront à s'entraîner à «la destruction de groupes armés illégaux ayant envahi le territoire d'un Etat membre de l'OTSC», a expliqué l'alliance dans un communiqué.

Les talibans ont assuré qu'ils ne menaceraient pas les pays d'Asie centrale.