Le Kremlin a écarté vendredi l'idée d'un confinement pour lutter contre la nouvelle vague meurtrière de l'épidémie de Covid-19 qui frappe durement la Russie, portée par le variant Delta et entraînant des records de décès.

Ce refus intervient alors que les mesures se multiplient pour encourager la population, méfiante, à se faire vacciner. Le pays a enregistré vendredi un nouveau record de décès quotidiens dus au coronavirus, pour la quatrième journée consécutive, avec 679 morts.

«Personne ne veut de confinements et (la question de leur introduction) n'est pas évoquée. Et pour qu'elle ne le soit pas, nous devons tous nous faire vacciner au plus vite», a déclaré aux journalistes le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

La Russie avait mis en place un confinement national au printemps 2020, lors de la première vague. Mais les autorités ont depuis refusé de réintroduire cette mesure, afin de préserver une économie fragile.

Sur l'ensemble du pays, les autorités ont recensé vendredi 23 218 nouvelles infections, ce qui correspond à des chiffres au plus haut depuis la mi-janvier, quand la Russie sortait d'une deuxième vague meurtrière.

«La situation est bien sûr tendue dans plusieurs régions», a reconnu Dmitri Peskov, tout en assurant que les autorités travaillaient «intensément» pour lutter contre «un ennemi perfide, le coronavirus et ses nouveaux variants».

La capitale, Moscou, principal foyer de l'épidémie, et la deuxième ville du pays, Saint-Pétersbourg (nord-ouest), ont pour leur part enregistré respectivement 112 et 101 morts ces dernières 24 heures. Des niveaux toujours proches de leurs propres records établis en début de semaine.

Les autorités ont toutefois maintenu la tenue à Saint-Pétersbourg vendredi du quart de finale de l'Euro de football entre l'Espagne et la Suisse, qui doit réunir des milliers de supporters dont des étrangers.

L'épidémie de coronavirus est repartie depuis mi-juin en Russie alors que la campagne de vaccination est poussive. Lancée en décembre, elle n'a pour l'instant convaincu que 23,6 des 146 millions de Russes, soit 16% de la population, qui reste méfiante quant aux vaccins nationaux.

On ne peut s'en passer

Dans plusieurs régions, les autorités ont pris des mesures pour inciter les Russes à se faire vacciner, avec par exemple l'introduction d'un pass sanitaire pour aller au restaurant dans la capitale.

L'AFP a constaté de longues files d'attente dans un point de vaccination dans un centre commercial moscovite vendredi matin, avec plus de 100 personnes attendant l'injection.

«Je fais la queue depuis deux heures déjà», a confié à l'AFP Svetlana Stepereva, étudiante de 21 ans, dans un centre de vaccination dans l'est de Moscou. «Compte tenu du fait que les restrictions seront encore plus sévères, je veux avoir une injection et me sentir protégée».

«S'il y a la possibilité d'éviter des conséquences graves de la maladie, pourquoi pas?», abonde Evguéni Koutcherik, ingénieur de 49 ans.

«On ne peut pas s'en passer, nous devons nous faire vacciner», affirme également Raïssa Iermolaïeva, retraitée de 62 ans, dans la queue.

Moscou a aussi lancé jeudi une campagne de revaccination pour ceux ayant reçu leurs deux premières doses il y a plus de six mois. Il leur est proposé une troisième injection pour renforcer encore leurs défenses face aux nouveaux variants.

Appelant une nouvelle fois ses concitoyens à se faire vacciner, le président Vladimir Poutine a exhorté mercredi à «écouter les experts» et non les rumeurs sur le Covid-19, tout en s'opposant à une obligation vaccinale nationale.

Sur l'ensemble du pays, la pandémie a fait plus de 5,5 millions d'infectés pour 136 565 morts, selon les chiffres officiels. L'agence des statistiques Rosstat, qui a une définition plus large des décès liés au coronavirus, a pour sa part comptabilisé 270 000 morts fin avril.