La Ligue 1 a été contrainte mardi de chambouler en urgence son affiche inaugurale, avançant Bordeaux-Nantes à vendredi en lieu et place du déplacement de Saint-Etienne à Marseille, où quatre joueurs sont positifs au Covid-19.

Définitivement arrêté en mars, le Championnat de France reprendra bel et bien dès vendredi, mais avec un produit d’appel remanié pour le nouveau diffuseur Mediapro et sa chaîne Téléfoot: plutôt que le classique OM-ASSE, ce sera le «derby de l’Atlantique».

Bordeaux et Nantes ont annoncé eux-mêmes le changement de programmation, près de 3 heures après l’officialisation par la Ligue de football professionnel (LFP) du report de l’affiche initialement prévue.

«Au regard des résultats médicaux transmis par l’Olympique de Marseille ce mardi 18 août, la commission nationale Covid indique à la Commission des Compétitions de la LFP que le virus est circulant au sein du club marseillais», ce qui implique le report du match, avait expliqué la LFP.

La Ligue n’avait pas d’autre choix que de changer son fusil d’épaule trois jours avant le coup d’envoi de l’exercice 2020/21, l’Olympique de Marseille annonçant mardi trois cas positifs parmi son effectif, en plus d’une précédente contamination dévoilée jeudi.

Selon le quotidien régional La Provence, «il s’agirait du gardien de but olympien Steve Mandanda et des deux milieux de terrain Maxime Lopez et Valentin Rongier», une information que le club n’a pas confirmé ni démenti auprès de l’AFP, au nom du secret médical.

Concernant le premier cas annoncé, la presse a livré le nom de Jordan Amavi, ce que le défenseur a confirmé à demi-mots sur les réseaux sociaux.

- Trois chocs d’affilée -

Les supporters de l’OM devront attendre le mercredi 16 ou le jeudi 17 septembre, date arrêtée pour la réception de Saint-Etienne, pour voir leurs héros en L1 au Vélodrome. Cette rencontre s’intercale entre deux chocs pour les Marseillais, le 13 septembre à Paris et le week-end suivant à Lille. Si toutefois le calendrier n’est pas de nouveau modifié...

«C’est catastrophique, je n’y comprends rien», a réagi auprès de l’AFP Cécile Hibernac, supportrice de l’OM. «Que ceux qui sont malades ne jouent pas et c’est tout! C’est n’importe quoi, on nous prive de notre passion».

D’après le protocole de sa toute récente Commission Covid, la Ligue considère que le virus est «circulant» dans un club à partir du moment où une équipe a «plus de 3 joueurs ou encadrants (à partir de 4) isolés sur 8 jours glissants». A partir de quatre cas, elle peut décider du report du match.

L’ASSE de son côté avait aussi révélé un nouveau cas positif dans ses effectifs vendredi, après l’annulation d’un match amical contre le Hertha Berlin en raison d’un cas la semaine précédente.

Sur Twitter, le club de Nîmes (L1), hôte de l’OM pour un match amical le 9 août, a également annoncé mardi matin «deux nouvelles suspicions» au sein du «groupe professionnel». Nîmes doit accueillir Brest dimanche pour la première journée de L1.

- Vigilance rouge -

Au total, quelque 40 joueurs issus de onze clubs de L1 ont été testés positifs au Covid-19 ces dernières semaines. La grande majorité d’entre eux ont contracté le virus après la reprise de l’entraînement en juin, engendrant une mise à l’isolement plus ou moins longue selon les cas et des annulations de matches amicaux en cascade.

A cause de la crise sanitaire, une jauge de 5 000 spectateurs maximum est autorisée dans les stades français. Plusieurs groupes ultras de supporters français (Nantes, Lens, Nîmes, Lorient ou encore Reims) ont annoncé ne pas retourner au stade en l’état. Car s’ils ne contestent pas les mesures sanitaires, ils estiment qu’elles sont incompatibles avec leurs modes de vie en tribunes.

De la même manière, le Collectif Ultras Paris, principal groupe de supporters du Paris SG, n’organisera «aucun rassemblement» mardi soir en marge de Leipzig-PSG en demi-finale de la Ligue des champions à Lisbonne. «Nous n’avons trouvé aucun lieu pouvant accueillir notre ferveur en respectant les conditions sanitaires», a écrit le CUP sur les réseaux sociaux.

L’OM avait demandé à la préfecture des Bouches-du-Rhône une dérogation pour jouer devant 20 000 spectateurs contre Saint-Etienne. Une demande rejetée par la préfecture, alors que le département est passé en vigilance «rouge» du fait d’une circulation active du virus ces dernières semaines.