Les plaisanteries pleuvent depuis hier après-midi, samedi 6 juillet. Depuis que la flamme des Jeux des îles a tout bonnement été «oubliée». Après un court passage à Maurice le matin, elle devait embarquer à bord du vol MK 120, qui a quitté Plaisance à 11 h 05 hier, pour Plaine-Corail, à Rodrigues. Mais elle est restée derrière… 

Air Mauritius, à travers un communiqué explique qu’il ne s’agit ni d’un «oubli» ni «d’omission» et qu’il n’y a pas eu «d’incident». «Pour des considérations techniques, la flamme a embarqué sur le vol MK 130 dont l’atterrissage à Plaine-Corail est programmé pour 14 h 40 (NdlR, hier)», affirme Prem Sewpaul, responsable de la communication chez Air Mauritius. Même son de cloche du côté du Comité organisateur des Jeux des îles (COJI). «La flamme n’a pas été oubliée. Il y a eu un petit souci technique mais heureusement que tout est rentré dans l’ordre», affirme Fazl Hoolash, responsable de la Commission de la flamme des Jeux. 

Mais à Plaisance, une source explique que l’avion qui devait transporter les membres du COJI et d’autres passagers a fait le plein au SSR International Airport, ce qui l’a alourdi. Pour remédier à ce problème, les techniciens ont enlevé plusieurs bagages de la soute dont celui qui contenait la torche. 

La flamme restée à quai n’est qu’un épisode parmi tant d’autres qui rythment cette période pré-JIOI. Il y a eu l’affaire de plagiat qui concerne le clip officiel des Jeux des îles, «Un océan de partage». Ce dernier reprend les contours de la vidéo officielle des Jeux olympiques de Rio. La cacophonie qui a suivi la mise en vente et l’achat des billets pour assister à la cérémonie d’ouverture et aux compétitions au programme des Jeux a aussi été décriée.

Au niveau des athlètes, il y a eu de la casse également. Le cas du sprinteur Jean-Yann Degrace suspendu par l’Association mauricienne d’athlétisme pour indiscipline est là pour le rappeler. Ayant réalisé les minima pour les Jeux d’Afrique, il portait l’étiquette de favori pour décrocher trois médailles d’or (100m, 200m et relais 4x100m).

La participation de la badiste Kate Foo Kune et de l’haltérophile Yannick Coret aux Jeux est, quant à eux, dans la balance. La première a été testée positive à un contrôle antidopage tandis que le second a esquivé les préleveurs de l’Agence mondiale antidopage. Les deux athlètes auraient pu ramener au minium six médailles d’or.