«Il n’y a plus vraiment d’écart entre nous et les autres», assure la sélectionneuse des Etats-Unis Jill Ellis dimanche, alors que la Team USA fait figure de favorite de la Coupe du monde, avant sa demi-finale contre l’Angleterre mardi à Lyon.

«J’ai souvent ce type de questions, mais nous n’avons aucune illusion là-dessus. Il y a d’excellentes équipes aujourd’hui. On peut le voir dans les grands tournois et aux Jeux Olympiques. Les autres nations et leurs clubs ont investi. En Europe par exemple, l’Espagne bénéficie de cette stratégie avec des joueuses qui progressent sans cesse», estime la technicienne, à la tête d’une équipe triple championne du monde et quadruple championne olympique.

«Cela montre à quel point le football a progressé. Les Pays-Bas ont progressé. Il y a d’excellentes ambassadrices du foot féminin. C’est exactement ce que nous voulions obtenir. Nous voulions que ce sport puisse rassembler un maximum d’équipes en position de l’emporter», ajoute-t-elle.

Jill Ellis a aussi évoqué en riant son enfance en Angleterre, son pays de naissance, ce qui confère une saveur particulière à sa demi-finale contre les Anglaises.

«Je suis complètement Américaine sauf quand je vais faire mes courses au supermarché avec mon caddie ! C’est aux Etats-Unis que j’ai pu devenir footballeuse, puis coach, ce qui n’était pas prévu au départ. Même si l’Angleterre, c’est beaucoup de souvenirs», sourit celle qui a déménagé pendant son enfance aux Etats-Unis, y a fait ses études et sa vie.

L’Angleterre et les Etats-Unis s’affrontent mardi (21h) en demi-finale du Mondial organisé en France.