La flamme olympique a été allumée mardi à 09h50 GMT sur le site antique grec d’Olympie (sud) et va désormais entamer un long périple qui l’amènera le 9 février à la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver à Pyeongchang (Corée du Sud).

Cette fois, la flamme n’a toutefois pas pu être allumée de la manière traditionnelle -- via des rayons de soleil passant à travers un miroir parabolique -- en raison d’un temps couvert.

Les organisateurs ont dû faire appel, comme c’est prévu en pareil cas, à une «flamme de secours», allumée lors de la répétition de la cérémonie dimanche, qui s’était déroulée sous un grand soleil.

Katerina Lehou, l’actrice grecque jouant le rôle de la grande prêtresse en longue robe plissée traditionnelle, a dû s’y reprendre à trois fois pour allumer la première torche du relais au chaudron.

Mais, devant un parterre d’officiels, dont le Premier ministre sud-coréen Lee Nak-yon, la flamme a finalement pu briller à l’heure dite, en haut du flambeau blanc à étoiles dorées choisi par les Coréens pour ces Jeux.

Le premier relayeur de la flamme était mardi le skieur de fond et biathlète grec de 24 ans, Apostolos Angelis, le deuxième l’ancien footballeur international sud-coréen, Park Ji-Sung, 37 ans, qui a notamment joué pour Manchester United et Eindhoven.

La flamme va désormais parcourir 2.129 kilomètres sur le territoire grec pour arriver à l’Acropole lundi. Elle sera officiellement remise aux Coréens le lendemain (le 31 octobre) lors d’une cérémonie au stade panathénaïque d’Athènes, qui a accueilli les premiers jeux modernes de 1996.

Elle effectuera ensuite un long périple en Corée du Sud d’ici à février.