Le gouvernement suisse a annoncé mercredi son soutien à la candidature de Sion (Valais) pour les Jeux olympiques d’hiver 2026 en promettant d’apporter près d’un milliard de francs suisses en cas de succès.

«Pour le Conseil fédéral, ces Jeux devraient (...) avoir des répercussions positives sur la cohésion nationale et le développement économique du pays, notamment dans les régions de montagne», a indiqué le département fédéral des Sports dans un communiqué.

«L’organisation de Jeux olympiques d’hiver en Suisse représentera une grande chance pour le sport, l’économie et la société», a-t-il poursuivi, soulignant aussi la volonté des organisateurs du projet Sion 2026 «de s’appuyer autant que possible sur des infrastructures existantes et d’organiser les Jeux en respectant les principes du développement durable».

Le gouvernement a également pris en compte le fait que «les sites des compétitions», qui seraient répartis dans quatre cantons «seront aisément accessibles en transports publics».

Les montants «maximaux» pour la contribution de la Confédération totalisent 995 millions de francs suisses (862 millions d’euros).

Sur ce montant, huit millions seront attribués au budget de candidature, que les organisateurs évaluent à 25 millions de francs suisses.

Par ailleurs, 827 millions de francs suisses seraient dédiés à financer le budget de l’organisation des jeux, pour lequel les organisateurs prévoient des dépenses de 1,98 milliard de francs suisses et des recettes de 1,15 milliard de francs suisses.

La participation de la Confédération est liée à l’approbation du Parlement. La candidature de Sion implique quatre cantons et la population de ces cantons pourra, si elle le souhaite, demander à être consultée par référendum.

«En cas de rejet par un canton, d’autres lieux d’organisation pourront entrer en ligne de compte», précise le communiqué.

En février dernier, le canton suisse des Grisons avait décidé de ne pas soutenir une candidature helvétique aux JO d’hiver 2026.