Le champion du monde américain des mi-lourds, Andre Ward (33 ans), a annoncé jeudi sur son site internet qu’il raccrochait les gants, admettant que son «corps ne pouvait plus supporter» la dureté des combats.

«Je me retire car mon corps ne peut plus supporter la rigueur de ce sport, de plus mon désir de combattre a disparu», a déclaré le détenteur des ceintures WBA, IBF et WBO, considéré comme un des meilleurs boxeurs de la planète.

«J’ai ressenti la dimension physique de la boxe pas seulement sur le ring, mais aussi à l’entraînement, dans la préparation, et cela a commencé à m’impacter ces deux ou trois dernières années. J’ai continué malgré tout, mais là j’ai senti que c’était le moment», a ajouté le boxeur américain.

Champion olympique à Athènes en 2004, le natif de San Francisco se retire avec un bilan parfait de 32 victoires (16 par KO) pour aucune défaite. Il avait remporté son dernier combat le 17 juin 2017 à Las Vegas (Nevada) en envoyant au tapis son adversaire, le russe Sergey Kovalev, dans une revanche que tout le monde attendait après une première victoire contestée de l’Américain.