On l’attendait et ça a fini par se concrétiser. Le Mauricien Christopher Lagane (Team MCB-Maurice) a revêtu le maillot jaune de leader du Tour Cycliste Antenne Réunion, mardi 8 aout, à l’issue de la 3e étape entre Bras Panon et Petite Ile. 

Christopher Lagane, dans tous les bons coups depuis le départ, attaquant infatigable termine deuxième de cette étape longue de 99 km et est récompensé de ses efforts par la tunique jaune du leader du classement général qu'il est le premier mauricien à endosser, 35 ans après Patrick Piat.

« L’étape était piégeuse. L’équipe du maillot jaune (Julien Florance) ne contrôlait pas trop la course donc, ça pouvait attaquer et partir à n’importe quel moment. Il fallait être vigilant. A un moment, il y a une échappée qui est partie alors que les principaux favoris se marquaient au sein du peloton. A un moment, j’ai tenté de sortir et personne n’a réagi dans un premier temps. Par la suite, un petit groupe m’a rejoint et on a roulé pour revenir sur l’échappée. En faisant la jonction, j’ai vu qu’il y avait quelques favoris aussi comme Olivier Boyer, Arthur Vatel et Emmanuel Chamand. Ils avaient des coéquipiers qu’ils faisaient rouler alors que moi j’étais seul. Lorsqu’on est arrivés dans la dernière bosse, ils m’ont dit qu’il fallait que j’assume vu que j’allais prendre le maillot jaune. Malheureusement pour moi, je ne connaissais pas la fin de l’étape. Il y avait deux virages très serrés. J’étais devant mais j’ai dû freiner et là, Olivier Boyer est revenu et il m’a battu au sprint. Je prends le maillot jaune et c’est vraiment top. Je ne pensais pas le prendre si tôt mais je ne pouvais espérer mieux comme situation », devait nous relater Christopher Lagane. Celui-ci compte 2 minutes et 8 secondes d’avance sur son dauphin au général, Olivier Boyer.

Le Directeur Technique National (DTN), le Français Michel Thèze, un vrai "papa" pour  les coureurs de l'équipe MCB – Maurice est très satisfait du comportement de ses poulains et envisage la suite des événements avec confiance.

Les Mauriciens devront sortir chaque jour le meilleur d'eux-mêmes pour faire face à l'adversité car ils sont considérés comme la meilleure équipe au sein du peloton. La difficulté des étapes va crescendo. L'équipe mauricienne aura fort à faire pour protéger son leader "canari" de toutes les attaques dont il ne manquera pas d'être l'objet.

Résultats

3e étape (98,5 km)

1. Olivier Boyer (CCB) 2h31 :21 ; 2. Christopher Lagane (MCB) à 0:02; 3. Florian Villette (ENA) m.t ; 4. Doriand Percrule (CSL) m.t ; 5. Arthur Vatel (CSL) à 0 :09 ; 19. Gregory Lagane (MCB) à 3 :37 ; 20. Yannick Lincoln (MCB) 3 :43 ; 23. Alexandre Mayer (MCB) à 4 :04 ; 38. Fidzerald Rabaye (MCB) à 6 :13

Classement général

Christopher Lagane (MCB) 7h57 :41 ; 2. Olivier Boyer (CCB) à 2:08; 3. Sébastien Elma (ISO) à 2:21; 4. Florian Villette (ENA) à 3 :17 ; 5. Jeremy Barret (ENA) à 3 :20 ; 10. Yannick Lincoln (MCB) à 5 :00 ; 16. Gregory Lagane (MCB) à 6 :57 ; 19. Alexandre Mayer (MCB) à 8 :12 ; 32. Fidzerald Rabaye (MCB) à 14 :15

Maurice Mélotte
(Avec Alain Dalais à La Réunion)